邁向25週年，「The Last Mile Starts Now」——加速國際合作，實現無麻瘋病的世界

笹川麻瘋病倡議（由笹川保健財團、日本財團及WHO消除麻瘋病親善大使笹川陽平合作組成）於2026年5月18日在瑞士日內瓦的聯合國歐洲總部，舉辦了紀念笹川陽平大使就任25週年的招待會。招待會共有約100人參加，其中包括正出席第79屆世界衛生大會、來自各個麻瘋病高負擔國家的衛生部長、WHO相關人士以及日本政府代表團。

在總會期間，笹川大使與WHO總幹事譚德塞博士（Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus）、各區辦事處主任，以及包括印度、巴西和印尼等16個麻瘋病防治重點國家的衛生部長舉行了會談，就進一步加強國際合作、實現無麻瘋病世界交換了意見。

儘管過去25年來麻瘋病防治工作取得了顯著進展，但全球每年仍有約18萬名新增患者，傳染問題依然存在。此外，儘管該病可治癒，但仍有許多人飽受偏見與歧視之苦。招待會上，大會介紹了笹川大使25年來的活動成果，旨在提升國際對麻瘋病問題的關注與理解，並確認了未來將加強國際合作與宣導工作。

笹川大使於2001年被任命為「消除麻瘋病全球聯盟特別大使」，此後作為WHO消除麻瘋病親善大使，為消除麻瘋病及社會歧視而不懈努力。他已造訪127個國家，並在現場持續活動超過3,700天。近年來，他更持續與巴西、印度、印尼等主要高負擔國家的領袖與政府官員對話，積極推動具體防治措施。

WHO總幹事譚德塞博士在大會的官方演講中表示：「我謹向迎接擔任WHO消除麻瘋病親善大使25週年的笹川陽平先生表達最崇高的敬意。笹川先生是任期最長的WHO親善大使，至今仍充滿活力地持續活動，我深表感激。」

笹川陽平大使在招待會開場時，向至今支持其活動的WHO、各國政府、患者團體、醫護人員及相關NGO表達了感謝，並呼籲：「儘管麻瘋病是可治癒的疾病，但至今仍有許多人因偏見與歧視而受苦。秉持『不遺漏任何人』的堅定意志，國際社會必須進一步強化合作。」現年87歲的笹川大使堅定地表示：「現場既有問題，也有解決方案。只要還有受影響的人沒得到支援，我就會全力以赴直到最後一刻。」

於新冠肺炎疫情期間啟動的「別忘記麻瘋病運動」（Don’t Forget Leprosy Campaign），有效地促進了包含患者在內的各方利害關係人之間的團結，並對維持對麻瘋病問題的關注貢獻良多。在回顧邁向解決麻瘋病問題的步伐時，各方共同體認到「最後一哩路」是最困難的旅程。值此週年之際，運動提出新訊息「The Last Mile Starts Now」，呼籲國際社會進一步攜手合作與行動，實現一個不遺漏任何人的社會。