揭開從北極到南極全球48處冰河累積汞的真相：冰河表面黑色堆積物中的汞濃縮「熱點」

千葉大學環境遙測研究中心的竹內望教授，與來自波蘭、英國、加拿大、義大利等國組成的國際研究團隊，針對全球各地冰河表面存在的黑色沉積物「冰塵」（cryoconite）進行了汞濃度調查。調查結果顯示，冰塵已成為汞的高濃度儲存庫，部分地區的汙染程度已相當嚴重。此項發現表明，氣候暖化導致的冰河融化，可能為下游地區帶來汞汙染的新風險，並提出了進行全面流域監測的必要性。

本研究成果於2026年5月9日發表於環境科學國際學術期刊《Journal of Hazardous Materials》。

研究背景 汞是最具毒性的元素之一，會對神經系統和免疫系統造成嚴重危害。目前，隨著全球氣候暖化導致冰河急劇融化，冰河內所累積的汞總量及其未來釋放規模的實際情況仍有許多未知點。因此，本研究團隊將目光聚焦於具有高效吸附大氣汙染物特性的冰塵，展開了全球規模的調查。

研究成果要點 研究團隊分析了總計48處冰河（綜合了兩半球39處冰河的130個樣本以及既有數據），明確了以下結果：

- **冰塵中的高濃度累積**：在所調查的48處冰河中，全部檢測出了汞。特別是冰塵中的汞濃度，比周邊土壤或河川沉積物高出10%以上，證實了它在冰河生態系統中作為強大「汙染物陷阱」的功能。 - **南北半球的顯著差異**：北半球冰河的平均汙染程度高於南半球。特別是在挪威的尼加德冰河（Nigardsbreen，最大約0.96 ppm）以及阿拉斯加、歐洲阿爾卑斯山的冰河記錄到了較高數值。這被認為反映了北半球過去及現在的產業活動（煤炭燃燒、採礦等）。 - **雪冰微生物的累積與環境風險憂慮**：在格陵蘭冰河中，從會將雪染成紅色的「雪冰藻類」中也檢測出了與冰塵相同程度的汞，這是首次證明了汞正被繁殖於冰河上的微生物吸收。隨著暖化導致的冰河融化，累積在這些微生物和冰塵中的汞可能流向下游，對未來區域生態系及人類健康造成不利影響的風險令人憂慮。

未來展望 本研究證實了過去常被忽視的「冰塵」，在地球規模的汞循環中扮演著極為重要的角色。隨著暖化加速冰河融化，堆積在這些熱點中的高濃度汞可能一舉流向下游河川與海洋，並透過魚類等途徑，最終可能影響人類健康。這不僅促使我們重新認識基於《水俁公約》進行國際汞管理的必要性，同時也為監測快速變化的極地與高山環境提供了新的觀點。