教皇、戦争熱の蔓延に懸念　トランプ政権による圧力疑惑を否定

英フィナンシャル・タイムズ紙によると、米国出身で初の教皇となったレオ14世は、国際紛争を軍事力で解決しようとする近年の傾向に対し深い懸念を表明し、「戦争が再び流行し、戦争に対する狂熱が蔓延している」と公に警告した。

その後、当時の駐米教皇大使クリストフ・ピエール氏が米国防総省（戦争省）に呼び出され、エルブリッジ・コルビー政策担当次官と会談を行った。コルビー氏の祖父は元CIA長官であり、冷戦期に教皇ヨハネ・パウロ2世と協力して共産主義に対抗した歴史がある。

教廷外交を専門とするシンクタンク「アッピア研究所」の共同創設者フランチェスコ・シッシ氏は、米政府関係者がコルビー氏を「友好関係」のメッセンジャーに適任だと判断し、バチカンの立場を米国の政策に同調させようとした可能性があると指摘した。

シッシ氏によれば、会談後、ピエール氏は「教皇は教会の価値観に基づいて自主的に行動する」との意向を示した。その際、別の一人の米政府当局者が、フランス王がローマ教皇に対抗して「対立教皇」を擁立した歴史（アヴィニョン捕囚の時代）に言及したという。この発言は、教皇が米国の軍事政策に協力しなければ、米国が別の対立教皇を擁立する可能性があるという隠れた脅迫として解釈された。

これに対し国防総省は、1月22日の会談は「実質的かつ敬意を払った専門的な対話」であり、メディアの報道は「深刻な誇張と歪曲」であると反論した。ホワイトハウスのアンナ・ケリー報道官も、トランプ政権とバチカンは「前向きな関係」を維持していると述べ、「イランへの軍事目標達成後、中東に永続的な平和をもたらす合意を望んでいる」と語った。

教皇レオ14世の就任以来、バチカンとトランプ政権の関係は緊張が続いている。教皇は就任初期から、ホワイトハウスの移民排斥政策を批判してきた。

シッシ氏は、トランプ氏による「イラン文明を破壊する」という発言にバチカンが衝撃を受けているとし、「教会にとっての根本的な問題は、イスラム教国イランとの戦争に宗教的な動機や彩りが添えられることを容認できない点にある。教会は、二度と十字軍のような事態が起きることを望んでいない」と語った。