米元国防長官：習近平は武力による台湾侵攻を望まず、短期的な衝突リスクは低い

（中央社台北9日総合外電）米国の元国防長官ロイド・オースティン氏はインタビューで、米中首脳会談の成果に基づき、台湾海峡における短期的な紛争激化のリスクは低下したと述べ、中国の習近平国家主席は武力による台湾掌握を意図していないとの見解を示した。

バイデン政権下で国防総省を率い、現在はコンサルティング会社Clarion Strategiesの共同創業者兼CEOを務めるオースティン氏は、ブルームバーグテレビのインタビューで、中東情勢、NATOの防衛、台湾海峡の安全保障など、世界の地政学的課題について見解を述べた。

米国が中東の戦火に深く関与することで脆弱性が露呈し、中国による台湾侵攻のリスクが高まるのではないかとの懸念に対し、オースティン氏は、今年5月に行われた首脳会談の成果に基づけば、台湾海峡情勢の短期的なエスカレーションリスクは低下した可能性があると指摘した。

しかし、米中関係には引き続き取り組むべき多くの課題があると強調した。

オースティン氏は個人的見解として、「中国の習近平国家主席が武力を用いて台湾を掌握しようとは考えていない」と述べた。同氏は、習近平氏が圧力と軍事能力の誇示によって目的を達成できるのであれば、その手段を好むだろうと述べた。

しかし、オースティン氏は「台湾海峡またはその周辺地域で紛争が発生した場合、世界経済への衝撃は、ホルムズ海峡で見られるものよりもはるかに大きい」と厳重に警告した。

中東情勢に関して、トランプ大統領がイスラエルとイランの停戦を呼びかけたことについて、オースティン氏は、停戦合意が完全に履行され、その後の交渉を完了し、ホルムズ海峡を再開することがすべての関係者によって期待されていると述べた。これは米国にとって極めて重要であるだけでなく、世界経済に関わる問題だからである。

ホルムズ海峡再開のための軍事オプションについて質問されたオースティン氏は、米海軍には航路を開設・維持する能力は確かにあるが、長期間にわたって単独でその負担を負うには莫大なコストがかかると認めた。

したがって、国際法に基づく公海と領空の航行の自由を確保することは、世界中のすべての国の利益にかなうため、同盟国やパートナーと協力した国際的な取り組みを通じて行うべきだと主張した。

欧州の防衛とNATOの将来について、オースティン氏は欧州諸国が国防費を増加させる傾向に楽観的な見方を示した。

多くの欧州諸国は国防費を大幅に増加させており、GDP比2%という目標をはるかに上回っているが、国防産業基盤の生産能力向上には時間がかかると指摘した。

同氏は、NATOは人類史上最も成功した軍事同盟であり、大西洋を越えた協力は米欧双方の共通の利益にかなうと強調した。（編集：李佩珊）1150609