ビル・ゲイツ氏、議会証言へ エプスタイン氏との交流に後悔を表明

マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏は、明日、故人で性犯罪者であった富豪ジェフリー・エプスタイン氏との関係について、米国議会議員による尋問を受ける予定である。ゲイツ氏は以前、エプスタイン氏と交流があったことを後悔していると認めていた。

AFP通信の報道によると、エプスタイン氏は生前、その富と社会的資源を利用して巨大な人脈ネットワークを築き、政財界の名士と接触していた。これらの関係は長年にわたり、世間の注目と陰謀論を引き起こしてきた。

ゲイツ氏は、下院監督委員会による逐語記録式のインタビューを受け、エプスタイン氏との関係について説明する。エプスタイン氏は2019年、未成年者の人身売買に関与した疑いで勾留され、裁判を待つ間にニューヨークの刑務所で死亡した。

ゲイツ氏のほか、米国の元大統領であるクリントン夫妻や、ハワード・ルトニック商務長官など、多くの著名人もこの件で委員会の尋問を受けている。

ゲイツ氏の広報担当者はメディアに対し、ゲイツ氏が委員会の調査に喜んで協力する意向であり、「エプスタイン氏のいかなる違法行為も目撃したり、関与したりしたことはない」と強調した。

エプスタイン氏に関連する調査文書には、2013年の電子メール草稿が含まれていた。その内容から、エプスタイン氏がゲイツ氏の婚外交渉問題の処理を手助けしたことを示唆しているように見える。これには、性病に感染した後の抗生物質治療の手配などが含まれていた。

ゲイツ氏はこの電子メールを「偽物だ」と述べ、関連する疑惑を否定している。彼は今年2月、オーストラリアのテレビ局のインタビューで、自身が「愚かにも」エプスタイン氏と時間を過ごしたと述べ、両者の関係が相手の犯罪行為とは無関係であることを強調した。

彼は、「彼と交流したことを後悔しており、そのことについて謝罪します...私は本当に夕食会に参加しただけです。彼の島に行ったこともなければ、いかなる女性にも会ったことはありません」と述べた。

ゲイツ氏はまた、エプスタイン関連文書に自身の名前が出ていることだけでは、犯罪の証拠にはならないとも語った。

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、ゲイツ氏は自身の財団の職員に対し、2人のロシア人女性と関係があったことを認めたが、エプスタイン氏の被害者との接触は否定した。彼は、自身とエプスタイン氏との交流が2011年に始まったとし、それはエプスタイン氏が未成年少女への売春勧誘を認めてから3年後のことだったと述べた。

報道はまた、ゲイツ氏が当時の妻メリンダ・フレンチ・ゲイツ氏が彼とエプスタイン氏の関係に懸念を表明していたにもかかわらず、少なくともさらに1年間、相手との交流を続けていたと認めたと指摘している。

メリンダ氏は2021年にゲイツ氏と離婚しており、この関係に関する残りの問題は、元夫と関係者が説明する責任があると述べている。

民主党議員は、ゲイツ氏がエプスタイン氏の犯罪行為をどの程度認識していたか、そして両者の関係の全容について質問する予定だと述べている。

米メディアの報道によると、ゲイツ氏は元司法省の弁護士であるジョン・モラン氏を法律顧問として雇い、元下院監督委員会のベテラン調査員であるジェイク・グリーンバーグ氏の協力を得て尋問の準備をしている。専門家は、この動きが世評的には物議を醸す可能性があるが、必ずしも関連規定に違反するものではないと考えている。