摂護腺がん診断の新利器 高解像度マイクロ超音波で検査待ち時間短縮

（中央社記者 陳婕翎 台北18日電）摂護腺がんは台湾男性の第3の癌であり、超高齢社会の進行に伴い患者数が増加している。しかし、磁気共鳴画像（MRI）検査の予約待ちが長期間にわたるため、早期発見・診断が難しくなっている。この課題に対し、台大病院は高解像度マイクロ超音波（microUS）を導入し、1か月以内での診断、2か月以内での治療開始を目指している。

台大病院泌尿器科主任の闕士傑氏は、記者会見で、かつて台湾男性のがん発生率で第6位だった前立腺がんが、現在は第3位に上昇したと説明した。早期発見が可能であれば、ほとんどの患者が完治の可能性を持つが、現在台湾では約3分の1の患者が診断時にすでに転移を起こしており、完全な治癒の機会を逃していると述べ、非常に残念だと語った。

「病院のMRI検査は現在、3か月から6か月の待ち期間がある。これは紛れもない事実です。」と闕氏は強調した。マイクロ超音波（microUS）は次世代の高解像度前立腺画像技術であり、2024年に発表された臨床試験の結果では、その診断性能がMRIと同等であることが示された。これにより、より迅速かつ効果的な診断手段が提供され、前立腺がんの早期発見率の向上が期待されている。

台大病院では2025年から2026年5月末までに、324名の患者がマイクロ超音波を用いた生検検査を受けた。全体の診断率は60.7％、臨床的に有意義な前立腺がんの診断率は47.8％に達した。泌尿器科の主治医である邱士庭氏は、この結果がマイクロ超音波の前立腺がん診断における重要性を示していると指摘した。特に注目すべきは、MRIの補助がなくても、マイクロ超音波単独で高いがん検出率を維持している点である。

邱氏は、マイクロ超音波の導入により、患者の診断プロセスが大幅に短縮されたと説明した。従来、PSA（前立腺特異抗原）値の異常が血液検査で発見された後は、通常4か月から6か月待ってMRI検査を受け、その後生検の予約が1週間から3週間待ち、病理検査の結果が出るまでさらに1週間かかっていた。つまり、患者が確定診断を受け、治療を開始するまでに約7か月かかっていたという。

しかし現在では、PSA値に異常が見つかった患者に対して、約1週間後にマイクロ超音波検査を実施。生検の待ち時間は1週間から3週間で、病理結果は約1週間後に判明する。これにより、がんの確定診断が可能になる。その後、個別ケアマネージャーが迅速にMRI検査を6週間以内に前倒しで手配し、治療方針の検討に活用する。結果として、1か月から2か月で診断、2か月から3か月で治療が可能になる。

邱氏はさらに、将来の目標として「ワンストップ診断」の実現を掲げた。PSA異常が判明した患者に対し、約1週間後にマイクロ超音波検査と即時生検を一括で実施する体制を整えることで、1か月以内での診断、2か月以内での治療開始を実現したいと述べた。これにより、患者はより早期に正確な診断と適切な治療を受けられ、前立腺がんの医療の質と治療成績のさらなる向上が期待される。

また、台大病院ではマイクロ超音波生検に「経会陰アプローチ」を採用している。これまでに300人以上の患者がこの方法で生検を受け、術後敗血症の発生率は0％を維持している。経会陰法は皮膚経由で直腸内の細菌に触れることなくサンプリングできるため、従来の経直腸法に比べて、術後感染、敗血症、再入院のリスクを大幅に低減できる。

一方で、邱氏はマイクロ超音波の限界についても言及した。超音波は直腸内からスキャンするため、前立腺の前部にある病変や、プローブから距離がある病変は検出が難しい場合がある。また、前立腺が肥大している場合や石灰化があると、画像の鮮明さが低下する可能性がある。そのため、超音波検査には限界があり、必要に応じてMRIによる追加評価を行う必要があると注意を促した。（編集：陳清芳）1150618