「宇宙で最もスウェーデンらしい名前」を持つ台湾系アメリカ人宇宙飛行士、林琪兒の家族史

台湾生まれの台湾系アメリカ人宇宙飛行士、林琪兒（Kjell Lindgren）氏は、その名前からスウェーデン系であると一目で分かる。彼の名前は、スウェーデンの伝統的な名と姓を組み合わせたもので、かつてスウェーデンの宇宙飛行士クリステル・フグレサング氏から「宇宙で最もスウェーデンらしい名前」と評されたこともある。この名前は、1902年にスウェーデンから米国へ移住した彼の曽祖父に由来するものである。

「Kjell」はバイキング時代に遡る古い北欧の名前で、「鍋」や「兜」を意味し、スウェーデン国内でも非常に一般的である。また「Lindgren」という姓も、スウェーデンの自然に由来する典型的な構成で、著名な児童文学作家アストリッド・リンドグレーンと同じ姓である。林氏の家族史は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、貧困や飢饉を逃れて米国へ渡った約130万人のスウェーデン移民の歴史を象徴している。

林氏は、自身のルーツであるスウェーデンの文化や血縁を深く認識しており、名前を通じてその歴史を継承している。NASAの宇宙飛行士として国際宇宙ステーションで計311日間の任務を遂行した林氏は、米国国務省の「Freedom 250」プログラムの一環として4月21日から25日まで台湾を訪問する予定である。滞在中、彼は台湾の指導者との面会や、国家宇宙センターなどの関連施設への訪問を行うことになっている。