ニキール・アレクサンダー＝ウォーカーがMIPを受賞、ホークスは2年連続で成長株を輩出

アトランタ24日発、NBAアトランタ・ホークスのガード、ニキール・アレクサンダー＝ウォーカーが、今シーズンのNBA最優秀躍進選手賞（MIP）を受賞しました。ホークスからの選出は、昨季のダイソン・ダニエルズに続き2年連続となります。

AP通信によると、アレクサンダー＝ウォーカーは最終候補でデニ・アヴディヤ（ポートランド・トレイルブレイザーズ）とジェイレン・デュレン（デトロイト・ピストンズ）を抑えての受賞となりました。今季はキャリアハイの成績を残しており、文句なしの選出と言えます。

アレクサンダー＝ウォーカーの今季平均得点はキャリアハイの20.8得点に達し、過去6シーズンの平均を倍以上上回りました。フィールドゴール成功率46%、平均3.7アシスト、3.4リバウンド、1.3スティールといずれも自己最高を記録しています。

今季の成長は出場時間の増加も寄与しており、過去最多だったシーズンを530分も上回る2603分間出場しました。このチャンスを確実に活かし、251本の3ポイントシュート成功と277本のフリースロー成功を記録。3ポイント成功率は40%、フリースロー成功率は90%と、いずれも自身のキャリアベストを塗り替えました。

ホークスと4年6200万ドルで契約した初年度の今季は、当初シックスマンとして起用されましたが、主力選手であるトレイ・ヤングの膝の負傷を機にスターターへ昇格しました。ヤングがワシントン・ウィザーズへトレードされ、代わりにCJ・マッカラムとコーリー・キスパートが加入した後も、彼の先発の地位は揺るぎないものとなりました。

今回の受賞により、彼の家系にさらなる栄光が加わりました。いとこにはオクラホマシティ・サンダーのスター選手であり、現MVPかつ今季も同賞の有力候補であるシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーがいます。

昨季のMIP受賞者であるダイソン・ダニエルズは、今回の結果がホークスの優れた選手育成能力を証明するものだと語りました。「アトランタには素晴らしい育成システムがある。選手はここでハードワークに励み、クイン・スナイダーHCは選手が個性を発揮できるよう自由な環境を与えてくれる」とダニエルズは述べています。

本賞はNBAレギュラーシーズン終了後に発表される主要賞の5つ目となります。今後、新人王、MVP、最優秀コーチ賞などの発表が控えています。