タピオカミルクティーの「スターバックスの瞬間」 サンフランシスコでCoffee Breakに代わるBoba Break

中央通信 中央社サンフランシスコ特派員 張欣瑜 2026/5/11 09:53 おすすめ記事 「どの街角にもスターバックスがある」という言葉は、かつて米国都市部のコーヒー文化を象徴する表現だった。いまサンフランシスコ・ベイエリアでは、この言葉をほぼそのままタピオカミルクティー店に当てはめることができる。 アジア系住民が多いサンフランシスコのサンセット地区では、タピオカミルクティー店は単なる「通りの飲料店」ではなく、「タピオカ通り」と呼べるほどに成長しており、わずか数ブロックの間に5店以上が並ぶ。湾を渡ってバークレーに行けば、キャンパス近くのテレグラフ地区には、タピオカミルクティーを販売する店が20店近くある。 この盛況ぶりを見て、もともとコーヒーしか飲まなかった米国人の中にも、「タピオカミルクティー店を開く」ことを起業の選択肢として考え始める人が出ている。 あるナイトマーケットのイベントで、60歳近いリチャードさんはタピオカミルクティーの屋台を観察し、人生の後半に小さなビジネスを始めるべきか思案していた。記者との雑談で彼は「これ（タピオカミルクティー店）を見ていると、1990年代のスターバックスのように思える。最初はスーパーやガソリンスタンドの売り場から始まり、やがてどこにでもある存在になった」と語った。 興味深いことに、リチャードさんがタピオカミルクティーを飲んだのは一度だけだという。彼によると、多くの米国人がタピオカミルクティーについて持つ具体的な印象は、スタンドアップコメディアンのジョー・コイさんのネタから来ており、発祥地が「台湾」だとは必ずしも知られていない。 一方、ベイエリアのアジア系住民にタピオカミルクティーについて尋ねると、十中八九、それが台湾の飲み物だと知っている。そこには、共通する都市の記憶がある。 「20年ほど前、母がQuicklyに連れて行ってくれました」。記者は新しいスタイルのティードリンク店で、30歳のフィリピン系2世のエライジャさんと、ベトナム系2世のジョナサンさんに出会った。彼らは子どもの頃、タピオカミルクティーを一杯飲むことがどれほど特別だったかを振り返った。多くの場合、中華系商業地区までわざわざ出かけなければ買えなかったという。 テック業界で働くエライジャさんは「以前、オフィスではみんな『Coffee Breakしよう』と言っていました。いまは『Boba Break』が始まっています。ある意味で、ティードリンクがコーヒーに取って代わったのです。同じようにカフェインがありますから」と話す。 初期には、QuicklyやFantasiaなどのブランドが「台湾のタピオカミルクティー」をベイエリアの消費市場に持ち込んだ。2010年以降は、Boba GuysやGong Chaなど新世代のブランドが登場して店舗を広げ、手作りティードリンクは次第に主流の都市文化の一部となった。それでも、台湾発のタピオカミルクティーという流れは続いている。 最近、ベイエリアの街角に広がるティードリンクの風景は再び変化している。家を出ると、新しい看板が次々と掲げられている。今回、大挙して参入しているのは中国発のブランドで、伝統と現代を横断するいわゆる「国潮」スタイルを前面に打ち出している。 すでに成熟した市場において、中国ブランドは需要をゼロから開拓しているのではない。既存の消費シーンに入り込み、ビジュアルの包装、特色ある飲料、出店スピードによって若い消費者の注意を奪い合っている。このモデルは珍しいものではない。 「タピオカミルクティーはいま本当に流行っています。おいしければ、いろいろな店を試すのが好きです」。ソフトウェアエンジニアのカイオさんの一言は、通りにあふれるティードリンク店を前にした多くのベイエリアの若い消費者の心理を言い表している。 「市場はさらに飽和し、私たちはより大きな競争に直面しています」。国際タピオカミルクティーの日、記者はBoba Guys共同創業者のアンドリューさんに会った。母が台湾出身の彼は、両親が台湾出身のビンさんとともに同ブランドを創業した。 数あるティードリンクブランドの創業者の中でも、アンドリューさんの存在感は際立っている。彼はしばしば公の場に姿を見せ、ブランド、文化、アジア系としてのアイデンティティについて語る。そのため彼には、ベイエリアのスタートアップ的な気質が重なって見える。顔があり、物語があるのだ。 「私たちもいまでは市場の新参者ではありません。だからこそ自己革新しなければなりません」とアンドリューさんは言う。何度かの市場サイクルを経験した後、彼はブランドは常に現れては消えていくものだと、より深く理解するようになった。本当に優れたブランドは、絶えず進化できなければならない。 では、このますます混み合うタピオカミルクティーの最激戦区で、いったい誰が本当に生き残るのか。かつて開店を検討し、タピオカミルクティー店に接触したリチャードさんは、米国の消費者の立場からすると、創業者が誰なのか、自分のお金がどこへ流れていくのかを知りたいと語る。ただ、いくつかの中国ブランドを観察したところ、少しブラックボックスのように感じたという。 リチャードさんは「品質が良いことに加えて、ブランドの個性が勝敗を分ける鍵の一つになるのではないでしょうか」と話す。 「その背後に良い起業ストーリーがあれば、もっと応援したくなります」。テック業界で働くエライジャさんは、ベイエリアにおけるブランドの見方を指摘する。製品だけでなく、創業者の物語とビジョンも信頼の一部になるのだ。 「ブランドに魂（Soul）を与えられる者が、市場を主導する可能性があります」。開店から15年のアンドリューさんは、どのブランドであれ、魂がなければつながりは生まれず、つながりがなければ忠実なファンは集まらないと語った。（編集：陳妍君）1150511 事実とともに立つことを選ぶ。あなたの一つ一つの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをすぐに把握できます。 本サイトの文章、写真、映像は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することを禁じます。