Waymo、再び4都市で展開へ　米国での自動運転タクシーサービス拡大

Alphabet（GOOGL-US）傘下の自動運転タクシー企業Waymoは、今後数週間以内に、米国サンディエゴ、ラスベガス、フロリダ州タンパ、デンバーの4都市で、全自動無人運転叫車サービスを順次開始すると発表した。これにより、全米での展開を加速し、Robotaxi市場におけるリーダー的地位をさらに強化する。

Waymoは、新サービスの初期段階ではAlphabet社員のみに利用を開放し、テストを経てから一般ユーザーへと段階的に提供を広げていくとしている。

Waymoは2025年にすでにこの拡張計画を発表しており、現在、米国で10都市以上で無人運転車両を運用している。これは米国におけるRobotaxi市場で最大規模の一つである。

一方、テスラ（TSLA-US）やアマゾン（AMZN-US）傘下のZooxも、自社の自動運転タクシーサービスの拡大を進め、Waymoとの差を縮めようとしている。

Zooxは今年後半に、テキサス州オースティンとフロリダ州マイアミの一部地域でRobotaxiサービスを提供する予定だ。テスラはオースティンでテストを開始した後、テキサス州内の他の都市やマイアミへとサービスを拡大している。

米国自動車安全規制当局への提出資料によると、2025年5月時点で、Waymoは米国内に約4,000台のRobotaxiを配備しており、第5世代および第6世代の自動運転システムを搭載している。これは全米最大規模の商用自動運転車隊の一つである。

近年、Waymoは商業化のペースを加速している。2025年2月には、親会社Alphabetなどからの出資により160億ドルを調達。この資金は車隊の拡大、技術開発、新市場への進出に活用される予定だ。

また、Waymoは今年後半にイギリス・ロンドンへの進出を計画しており、これが同社初の海外市場となる。自動運転タクシーサービスの国際化への第一歩となる。

公式データによると、Waymoはこれまでに2,000万回以上の完全自動運転による乗車サービスを提供しており、2025年末までに週100万回の乗車を達成する目標を掲げている。

ただし、車隊の急拡大に伴い、運用上の課題も浮上している。

最近の極端な気象により、一部のWaymo車両が水たまりに誤って進入する事例が発生。また、独立記念日のイベント期間中には、サンフランシスコで交通渋滞により複数の車両が長時間停止し、バッテリー切れで動けなくなる事態も起きた。さらに、花火の打ち上げエリアに進入する様子が撮影され、自動運転システムの状況対応能力に対する懸念が広がっている。

それでも、Waymoは現在、世界で最も商業化が進んだ自動運転タクシー企業の一つであり、サービス都市数、車両規模、乗車回数の拡大に伴い、テスラやZooxとのRobotaxi市場争いがさらに激化すると見られている。