トランプ大統領が行政命令を発令し、国防サプライチェーンの強化と中国のレアアース依存の低減を図る

アメリカの大統領であるドナルド・トランプ氏は月曜日（20日）、国防総省に対して、国防サプライチェーンの管理を全面的に強化するよう求める行政命令に署名しました。この命令では、国防請負業者が中国などの「信頼できない外国供給者」から重要な鉱物や部品を調達する際の免除規定を厳格化し、アメリカの武器生産が海外の供給源に依存するリスクを低減することを目指しています。

新しい規則は、鉱物、磁石、化学品、鍛造品、ソフトウェアなど、国防に関連するさまざまな物資を対象としています。国防総省は、サプライチェーンの各段階の供給業者を詳細に調査し、重要な材料や部品が中国、北朝鮮、ロシア、イランなどの国から来ているかどうかを確認するとともに、供給業者の外国資本の保有状況、財務状況、製造リスクを評価することになります。

MP Materials（MP-US）は現在、アメリカ国防総省からの投資を受けており、国防総省が約15％の株式を保有しています。行政命令の発表後、MP Materialsの株価は21日の取引で下落から反転し、終値は前日比1.01％高の1株あたり45.70ドルで取引を終えました。

今後、国防請負業者が制限された供給者から重要物資を調達するための免除を申請する場合、単に価格が安い、または調達が容易であるという理由だけでは認められなくなります。企業は、代替供給源の探索を既に行ったことを証明し、材料の原産地を明示するとともに、依存度を低下させる具体的な計画を提出しなければなりません。また、請負業者はアメリカ国内または同盟国からの供給を優先し、信頼できないと判断された取引先との契約を置き換えることが求められます。

これらの規定に従わない企業は、政府調達における制裁措置を受ける可能性があり、国防契約の入札や取得の機会を失うリスクがあります。

ホワイトハウスの当局者は、アメリカが現代の戦場で優位性を保つためには、重要な材料、部品、ソフトウェアの出所を明確に把握している必要があると強調しています。

ホワイトハウスの貿易・製造業上級顧問であるピーター・ナバロ氏は、このサプライチェーンの見直しを「戦場への準備」と表現し、衝突が発生する前に潜在的なリスクを把握しておく必要があると述べました。

現在、ミサイル、軍用機、半導体、自動車、人工知能（AI）インフラに必要な多くの重要な鉱物や加工材料は、依然として中国のサプライチェーンに大きく依存しています。中国は近年、特定の重要鉱物の輸出を制限しており、米中貿易交渉や日本との対立の際に、レアアースの供給を圧力手段として利用してきました。

ナバロ氏は、中国が採用しているのは「一度に締め付けるのではなく、徐々に食料供給を断つ」戦略だと指摘し、輸出プロセスを意図的に遅らせることで、他国に圧力をかけていると分析しています。

彼は、アメリカが重要鉱物のサプライチェーンを国内に回帰させる取り組みを加速しているとも述べました。その一例として、アメリカのレアアース磁石メーカーであるVulcan Elementsは、ReElement Technologiesと提携し、国防、航空宇宙、AIインフラ向けの国内レアアース磁石サプライチェーンを構築しています。

ホワイトハウスの当局者によると、政府はこれまでに約150件の関連取引を仲介し、数百億ドルを投資。民間から約400人の取引・投資の専門家を採用して、重要サプライチェーンの構築を加速させているとのことです。

しかし、アメリカが中国への依存を実質的に解消するには、依然として数年かかると専門家は見ています。レアアースの供給は、今後も米中間の戦略的競争の焦点となるでしょう。

中国は今月、MP Materials（MP-US）やUSA Rare Earth（USAR-US）を含む10社のアメリカ企業を輸出制限リストに追加しました。これは、アメリカ国防総省がアリババ（BABA-US）など中国企業を「米国で事業を行う中国軍事企業」リストに掲載したことへの対抗措置として発表されています。

アリババは、同社が中国軍と関係がないとして、米国政府に対してリストからの除外を求め、訴訟を起こしています。