米国の戦略石油備蓄が1983年以来の最低水準に　イラン情勢で備蓄放出が続く

米国エネルギー省が最新で公表したデータによると、2023年7月17日までの週に、米国の戦略石油備蓄（Strategic Petroleum Reserve、SPR）は約510万バレル減少し、3億1140万バレルとなった。これは1983年3月以来の最低水準である。今回の放出は、米国政府が計画する総計1億7200万バレルの戦略備蓄原油放出の一部であり、中東の緊張が高まる中、緊急エネルギー備蓄を動員して市場供給を安定させようとする動きを反映している。

エネルギー省の資料によると、米国とイスラエルが2月下旬にイランに対して軍事行動を開始して以来、米国の戦略石油備蓄は累計で1億404万バレル減少している。市場関係者は、米国がSPRを継続的に放出している背景には、国際エネルギー機関（IEA）との協調による世界原油供給の安定化行動があり、ホルムズ海峡の航運制限がもたらすエネルギー供給への衝撃を緩和する狙いがあると指摘している。

戦略備蓄に加え、米国の全体的な石油在庫も同時に減少している。統計によると、2023年7月10日時点で、商業原油在庫とSPRを含む米国の総石油在庫は1億2900万バレル減少し、7億2620万バレルとなり、1984年以来の最低水準に達した。エネルギー省は今週水曜日に先週までの最新在庫データを公表する予定であり、市場は商業在庫がさらに減少するかどうかを注視している。

最近の米国戦略備蓄の急速な減少は、エネルギー安全保障に関する市場の議論を引き起こしている。『ウォール・ストリート・ジャーナル』は、現在のSPR在庫は設計容量7億1400万バレルの半分未満にまで低下していると指摘している。米国の戦略石油備蓄は、1975年の石油危機後に設立され、現在の設計貯蔵容量は約7億1400万バレルで、主にテキサス州およびルイジアナ州沿岸の地下塩穴に保管されており、重大なエネルギー供給の中断時に国内市場を安定させることが目的とされている。

しかし、米国エネルギー省は、現在の在庫水準は技術的な最低運用要件を依然として上回っており、米国がエネルギー危機に直面しているわけではないと強調している。同省は、SPRの真の技術的最低運用水準は約7000万バレルであると説明しており、現時点では十分な緊急対応余地が残っているとしている。さらに、政府は市場が安定した後、備蓄を段階的に回復させる計画を立てており、2024年から約2億バレルの原油を回補する予定である。この回補規模は、今回の放出総量を上回るものとなる見込みだ。

市場関係者によると、最近の米国のSPR放出は、イランの衝突やホルムズ海峡の航運制限による油価高騰の圧力を和らげるのに役立っている。しかし、中東情勢がさらに悪化し、世界の供給が継続的に阻害される場合、短期的な油市安定と長期的なエネルギー安全保障の両立は、米国エネルギー政策の重要な課題であり続けるだろう。