アップル、OpenAIを提訴　元従業員を通じた商業秘密の窃取を主張

アップル（AAPL-US）は先週、人工知能（AI）スタートアップのOpenAIを相手取り、41ページにわたる訴状を提出した。訴状では、OpenAIが複数の元アップル従業員を通じて、長期的かつ体系的に商業秘密を窃取したと主張している。この訴訟は、具体的な情報漏洩の詳細に加え、OpenAIの採用文化やガバナンス体制にも言及しており、今後のテクノロジー業界の構造に大きな影響を与える可能性がある。

『フォーチュン』の報道によると、訴状の焦点は知名度は高くないが重要な役割を果たした2人の元アップル従業員、劉暢（リュウ・チャン）と譚唐耀（タン・タンヨウ）に絞られている。アップルは、2人が競業避止義務および守秘義務に違反し、米国の『商業秘密保護法（Defend Trade Secrets Act）』に抵触すると主張。窃取された情報は「米国企業界で最も価値ある知的財産」とされている。

劉暢はアップルで8年間、上級システム電気エンジニアとして勤務。2025年1月にOpenAIのサンフランシスコオフィスに移籍した。アップルによれば、彼は退職時に少なくとも1台の社用ノートPCを返却しておらず、退職面談にも出席を拒否。すべての機器が返却されたかの確認も行っていない。

さらに注目されるのは、劉暢が退職後も在職中のアップル社員・彭玉婷（ホウ・ユウテイ）と密接な連絡を維持していたことだ。訴状によると、彭は在職中に劉にアップルの内部プロジェクトの核心情報を継続的に提供。約4か月後、彼女自身もOpenAIに転職している。

アップルは、劉が彭のOpenAI面接の準備を支援し、アップルの機密情報を活用して採用を勝ち取るよう指導したと主張している。

また、劉は彭のアップル社内アカウントを利用して社内システムにログイン。返却されていない自分のPCを使い、アップルのイントラネットに不正侵入したとされる。訴状によれば、劉は「クラウドストレージへのアクセス権を偶然取得した」と通信記録で語っており、自身の行動に驚きを示している。

その後、劉はハードウェア開発に関する数十件の機密文書をダウンロード。未発表製品の詳細、エンジニアリングプレゼンテーション、技術仕様、専用プロジェクト資料などが含まれる。一例として、あるハードウェア基板の製造・テストに関するプレゼン資料も含まれていた。

彭が正式に転職する際、劉は彼女がセキュリティ監視を回避し、特定ファイルを外部にコピーするのを支援したとされる。

ただし、アップルは彭を本件の被告として起訴していない。

25年間のベテランがOpenAIへ　面接が「情報収集」の場に

もう一人の被告である譚唐耀は、アップルで約25年間勤務。iPhoneやApple Watchの製品設計を主導してきた。

彼は2024年3月にアップルを退職。当初は非公開のハードウェアスタートアップに移籍したが、その後、アップル元チーフデザイナーのジョナサン・アイヴが共同設立したio社とOpenAIが合併したことが判明した。

2025年7月、譚の役職はOpenAIのチーフハードウェアオフィサーに変更。同月、io社も正式にOpenAIに統合された。

アップルは、譚がOpenAI入り後、在職中のアップル社員を面接し、その過程で内部プロジェクトのコードネームを意図的に言及。これにより相手からより多くの機密情報を引き出したと主張している。アップルの統計では、OpenAIに引き抜かれた元アップル社員は約400人に上るという。

訴状では、譚が応募者にCAD設計図やプロトタイプを持参するよう求め、アップルのサプライヤーに関する情報を開示したことも指摘。実際に、ある社員は「これらの図面やプロトタイプを持ち出せることを知らなかった」と後に明かしている。

さらに、譚は転職を検討する社員に対し、去就を会社に明かさず、アップルにできるだけ長く残留するよう勧めていたとされる。

また、譚自身が退職前に「従業員退職時のセキュリティ審査プロセス」に関する内部文書を取得。これが、後にOpenAIに移籍した社員が審査を回避するための参考資料となったとされている。

注目すべきは、現在OpenAIで新たなAIハードウェア開発を主導する元アップルの有名人、ジョナサン・アイヴが被告に含まれていないことだ。しかし、訴状では彼の関与が複数回言及されており、劉と譚の両名はかつて彼の部下であった。

アップルは、アイヴが共同設立したio社とOpenAIを共同被告としている。

この件に対するOpenAIの反応として、「当社はいかなる企業の商業秘密も意図的に窃取するつもりはない」とし、訴状の内容を検討中であり、現時点ではそれ以上のコメントは控えるとした。また、世界中のユーザーに利益をもたらす革新的な技術の開発に引き続き注力すると強調している。

アップルとOpenAIの関係悪化

この訴訟の背景には、アップルとOpenAIの協力関係の冷え込みがある。

2024年末、両社は協力し、ChatGPT機能を刷新されたSiri音声アシスタントに統合。このサービスは現在も利用されている。

当時、アップルの独自AIモデルの開発が遅れていたため、OpenAIの技術を活用することで穴埋めを図った。しかし、2025年1月、アップルは長期的なAIパートナーとしてGoogleのGeminiを選定。関係に明確な転換が生じた。その後、今回の訴訟が発生し、両社の関係はさらに緊張状態にある。

注目されているのは、OpenAIが長年準備を進めてきたAIエンドポイントデバイスだ。

OpenAIのCEOサム・アルトマンは2024年5月、「人類史上最もクールな製品」と早期プロトタイプを評価。しかし、それから1年以上が経過しても具体的な仕様は公開されていない。市場では、このデバイスが将来的にスマートフォンと直接競合し、モバイルシーンにおけるAIの主要な入り口になる可能性が高いと予測されている。形態としては、スマートグラスやウェアラブルAIデバイスが想定されている。

アップルの訴状では、OpenAIがアップルが長年構築したサプライチェーンに接触していることも指摘されている。目的は、これらのサプライヤーにOpenAIの新ハードウェア向けに同種の部品を製造させることにあるとみられている。

訴状によれば、譚は退職前にサプライヤー情報を個人メールアドレスに送信。また、匿名のOpenAI社員がアップル専用の機密金属加工技術を用いて部品を製造するようサプライヤーに依頼。サプライヤーに「アップルの許可を得た」と誤解させたとされる。

アップルは、2025年2月に調査を開始。当初、OpenAIに対し、機密情報の漏洩を防ぐためにどのような措置を講じているか問い合わせたが、回答は得られなかったと主張している。

アップルは、現在の訴えは「氷山の一角」にすぎないと強調。調査は社用端末に残された情報に限定されており、今後の証拠開示手続きで明らかになる不正取得の規模は、現状の数倍に及ぶ可能性があると警告している。

アップルは、米国を代表する名門法律事務所ウィーチャー・アンド・シーガル（Weil, Gotshal & Manges）を代理人に任命。同事務所はエンロン破産事件など、著名なホワイトカラー犯罪案件を手掛けてきた。

専門家の多くは、この訴訟の結果がアップルとOpenAIの今後の戦略に大きな影響を与えるだけでなく、テクノロジー業界全体に深い影響を及ぼすと見ている。

OpenAIは、今回の訴訟以外にも法的問題を抱えている。2025年5月、イーロン・マスクによる訴訟で勝訴。陪審員はマスクの主張をすべて退けた。しかし、6月にはフロリダ州政府から、製品リスク、特に児童の安全に対する潜在的危険性について十分に開示していないとして提訴された。

また、アップルが提訴する前日には、『ニューヨーク・タイムズ』がOpenAIに対する著作権訴訟を強化。証拠隠匿を主張している。