世銀：中東衝突の拡大で、2026年の世界経済成長率が1.3％に低下の恐れ

世界銀行のチーフエコノミストであるインデルミット・ギル氏は、火曜日（21日）に、アメリカとイランの間で進行する敵対行為のエスカレートが、再び世界的なインフレを引き起こし、金利を押し上げる可能性があると述べました。その結果、2026年の世界経済成長率は、昨年の2.9％から1.3％まで急低下する恐れがあるとしています。

ギル氏は、世界銀行が以前に予測していた最悪のシナリオ、つまり戦闘が6か月以上続く状況が現実味を帯びてきていると指摘しました。その場合、世界全体のインフレ率は4.5％まで上昇する可能性があると警告しています。

報道によると、中東地域での継続的な戦闘と石油インフラへの損傷は、エネルギーと農業のサプライチェーンに深刻な連鎖反応をもたらしています。ホルムズ海峡の航行が妨げられ、フーシ派が紅海の航路を封鎖していることにより、肥料やヘリウム、硫黄といった農業に不可欠な物資の輸送が滞っているのです。これは、すでに脆弱な世界の食料安全保障をさらに悪化させる要因となっています。

さらに、インフレの加速と金利の上昇に伴い、債務負担の重い低所得国は借り入れコストの急騰に直面しています。これにより、これらの国々の政府は教育や医療といった重要な公共サービスの予算を削減せざるを得ず、債務返済に回さざるを得ない状況に追い込まれています。

ギル氏は、この状況を「ゆっくりと進行する列車事故」と表現しました。現在、中低所得国の約40％がすでに債務危機に陥っているか、極めて高いリスクにさらされており、その平均債務はGDP比で、パンデミック前の40％から67％まで急上昇しています。

アメリカ、中国、インドなどの大規模な経済大国は、比較的高い回復力を持っているため、直接的な打撃は限定的ですが、開発途上国にとっては極めて厳しい生存の危機となっています。

一方で、暗い状況の中でも、ギル氏は人工知能（AI）が開発途上国に長期的な希望をもたらす可能性があると指摘しています。分析によれば、AIが貧困国に与える負の影響は約10％と予測されており、これは裕福な国々の30～40％と比べてはるかに低い水準です。AIの生産性向上の恩恵を適切に活用できれば、これらの国々は次の10年間で成長を回復できる可能性があるとされています。ただし、これは短期的には実現が難しいとされています。