50カ国の人々がアメリカビザ申請時に保証金を支払う必要に 最高2万ドル

「要嘛繳錢，要嘛別來！」アメリカ国務省は、ビザ試験制度を恒久化する最終規定を発表し、50カ国（主にアフリカ）の市民がアメリカビザを申請する際に保証金を支払う必要があると発表した。新規則は3日（月曜日）に正式に発効した。

アメリカの『連邦政府紀事』は7月31日に、この情報を公告の形で公表した。この規定は、ビジネスまたは観光を目的としてアメリカのB1、B2ビザを申請する人々に適用される。領事官は状況に応じて、保証金の支払いをビザ発給の条件とすることが可能で、これにより非移民身分の維持および定められた期間での出国が確保されるという。

『AP通信』は1日に、試験制度において領事官が5,000ドル、1万ドル、あるいは最高1万5,000ドルの保証金を求めることができたと報じた。新しい規則では、上限額が2万ドルに引き上げられ、5,000ドルの最低額は廃止された。

規定によると、ビザ申請が却下された場合、またはビザが承認された後も保証金に関する新ルールを厳密に遵守した場合は、支払った費用が返還される。一方、申請者が関連規定に違反した場合には、保証金は全額没収される。

『ロイター通信』は1日、ビザ保証金制度が世界中の50カ国に適用されると報じた。そのうち30カ国がアフリカに位置している。『AP通信』は、この政策の適用範囲がさらに拡大する可能性があると述べた。

『ワシントンポスト』は、ビザ保証金制度がビザの滞在期間超過を抑えることを目的としており、不法移民を阻止する措置の一つだと伝えた。アメリカ国務省の当局者は、試験制度が大きな成功を収めたと称賛している。

『連邦政府紀事』の公告によると、2024年に、この制度の対象となる50カ国から来た訪問者のうち、約4万5,500人がビザの滞在期間を超えていた。しかし、ビザ保証金試験制度が運用されてからの最初の10か月間では、関連国からの滞在超過者は50人未満にまで急減した。

英国の『インターナショナル・ビジネス・タイムズ』は、この措置がアメリカの移民政策における大きな転換を象徴していると伝え、特定の国々の観光客やビジネスパーソンに対して高額な価格設定をしていると指摘した。

批判派は、このビザ保証金制度が実質的に『支払い旅行税』であるとし、貧困層の旅行者に特に深刻な影響を与え、公平なアクセスの理念を損なっていると主張している。