ウォールストリートジャーナル：アップル、iPhoneやMacBookに長鑫ストレージのメモリチップをテスト

アップル（AAPL-US）は、iPhoneやMacBookなどの製品ラインで、中国の長鑫ストレージ（CXMT）のメモリチップをテストしています。これは、人工知能（AI）の需要増加によって引き起こされたメモリ不足の問題を緩和するためです。

『ウォールストリートジャーナル』が9日（日曜日）に報じたところによると、関係者によれば、アップルは中国最大の半導体メーカーである長鑫ストレージと部品供給について初期段階の協議を進めており、中国向け販売の一部デバイスでこれらのチップを使用することを目指しています。

アップルは、長鑫ストレージとの契約に先立ち、ホワイトハウスの承認を得るために積極的に動いています。

しかし、長鑫ストレージはアップルにとって万能薬ではありません。関係者によると、長鑫ストレージの今年の生産能力はすでに限界に達しており、新たな国際顧客を受け入れる余地はほとんどありません。

関係者によれば、長鑫ストレージの多くの製品は、マイクロン（Micron）（MU-US）、SKハイニックス、サムスン電子と価格がほぼ同等で、場合によってはそれらより高価で販売されているとのことです。この価格戦略の理由の一部は、長鑫ストレージの供給が逼迫しており、海外の競合他社よりも生産コストが高いからだとされています。

この動きの背景には、アップルが最近製品価格を引き上げており、その理由としてAI企業の強大な需要がメモリチップのコストを押し上げていることを挙げていることがあります。アップルが中国メーカーから安定した供給を確保できれば、コスト圧力に対してより大きな交渉力を得られるでしょう。

米連邦法規では、米国企業は長鑫ストレージとの間で技術の共有を禁止されており、チップの仕様に関する技術的なやり取りも含まれます。これは通常、アップル向けのカスタムチップ生産に必要なプロセスです。この制限は、アップルが長鑫ストレージからカスタムチップを調達することを事実上妨げています。

一部の米国の政策立案者は、長鑫ストレージが米国の大手企業から注文を得ることで、米国の専門技術や資金を獲得し、技術開発を進めることを懸念しています。彼らは、これが北京当局の軍事開発を支援し、マイクロンを打撃する可能性があると指摘しています。

ノートパソコンメーカーのHPやエイサーは、米国以外の市場向けのデバイスに長鑫ストレージのチップを使用し始めています。これは供給不足を緩和するための措置です。