トランプ政権がすべての移民ビザ申請を「一時停止」　20万人の庇護申請者が影響か

トランプ政権が再び移民政策を厳格化している。ある当局者が火曜日（25日）に明らかにしたところによると、米国務省が、将来的に米国政府の支援に依存する可能性があるとされる申請者に対してビザの発給を制限する措置を進めているため、政府はすべての移民ビザ申請を一時停止したという。

『ガーディアン』紙の報道によれば、当局者は、国務省が8月初旬に世界中のすべての米国大使館および領事館でこの措置を開始したと述べた。これにより、一部のビザ面接の予約が変更を余儀なくされ、職員の「詳細な研修」に合わせる形になっているという。

当局者はさらに、国務省は今年初めから関連するガイドラインの更新と職員研修を継続しており、「すべての領事官が、各ビザ申請者を包括的かつ一貫して評価できるよう十分な能力を備えていることを確実にする」ためだと説明した。

『フィナンシャル・タイムズ』によると、すでに面接が予定されていた申請者には、予約がキャンセルされたことを知らせるメールが送信されており、新たな日時については後日通知される予定だという。

米国政府の当局者によれば、この措置は、ビザ申請者が米国入国後に公的福祉に依存しないことを保証するためのものだという。

注目すべきは、これがトランプ政権の一連の移民統制戦略の一部である点だ。同政権は、合法移民と不法移民の両方を抑制し、より厳格な選別プロセスを構築することを目指している。

トランプ政権は今週、庇護を申請している一部の人物のビザを取り消す計画も発表した。これらの人物は当初、観光またはビジネス目的で米国に入国し、その後に庇護を申請していた。

この措置は最大で20万人の庇護申請者に影響を与える可能性がある。実際に実施された場合、これは米国史上最大規模のビザ取り消し措置となり、国土安全保障省がこれを実行に移す予定だ。

『アソシエーテッド・プレス』の報道によれば、トランプ政権下では、ビザ申請者がソーシャルメディアの記録を審査されるほか、ビザ申請の処理費用が増加するなど、新たな制限も課されている。

今回の移民ビザ申請の全面停止は、これまでの「公共負担（public charge）」を理由に移民を制限する政策の延長線上にある。米国政府は以前、75カ国の申請者に対して同様の措置を一時停止していたが、この措置は最近、連邦裁判所によって無効とされた。

米国移民法センター（National Immigration Law Center）の上級弁護士であるジョアンナ・クエバス・イングラム氏は先週、「裁判所は明確に、移民法を差別を正当化するための手段として使ってはならないと指摘している」と述べた。

彼女は、同団体がこの禁令によって被害を受けた個人や家族が適切な救済を受けられるよう対応するほか、政府が法的責任を果たすよう引き続き追求していくと語った。

今年2月、連邦裁判官は、トランプ政権が米国の難民制度を全面停止しようとした措置を無効化した。当時、政権は連邦の法執行官に、一部の庇護申請者の米国入国を阻止するよう許可していたが、人権団体はこれを国際的な庇護法の保護を弱体化させるものだと批判していた。

移民法の専門家は、今回の新たな制限が、すでに困難なプロセスを経て合法的な移民申請を進めている人々に即座に障壁を設けると指摘している。

ワシントンの移民法律事務所Fragomenの弁護士ブライアン・シモンズ氏は、「多くの申請者が数千ドルもの費用をかけ、生活のスケジュールを大きく変更して面接に臨もうとしていたが、最後の瞬間に予約がキャンセルされた」と述べた。

現時点では、これらの面接がいつ再開されるのかは不明だ。