Meta、1299ドルの新VRゴーグルを発表！重量はVision Proの「6分の1」、AIによるリアルな仮想会議とタッチ入力対応

Meta( META-US ) は近日、価格1299ドルの新しいバーチャルリアリティ（VR）ゴーグルを発表しました。これは、価格と重量の両面でApple( AAPL-US )のVision Proを下回るものであり、主要な演算部品をヘッドセット本体から外付けデバイスに移すことで、VRヘッドセットの設計に大きな変革をもたらしています。これにより、同社のヘッドセット事業の収益化に向けた一歩を踏み出しています。

『ブルームバーグ』の報道によると、この製品は「Meta VR Glasses」と呼ばれ、最大の特徴はプロセッサーや冷却ファン、バッテリーなどの演算部品をヘッドセット本体から取り外し、ユーザーのポケットに挟んだり、デスクに置いたりできる外付けボックスに集中させた点です。

Metaの過去の製品では、これらの部品はすべてヘッドセット内部に統合されていました。一方、AppleのVision Proはバッテリーのみを外付けパックに配置しています。

Meta VR Glassesは、Vision Proや既存のMeta Questシリーズと多くの共通機能を持ちます。これには、没入型の動画再生、オフィスアプリケーション、MacやPCの外部ディスプレイとしての利用、ウェブブラウジング、ゲーム、ビデオ会議、音声アシスタントなどが含まれます。

特に注目すべき点は、ヘッドセット側のハードウェア構成を大幅に削減した結果、Meta VR Glassesの重量が約100グラムにまで抑えられたことです。これはApple Vision Proのおよそ6分の1、Meta Quest 3Sの5分の1に相当します。

実際に体験すると、この軽量化設計により長時間の装着が可能になります。デモンストレーションでは、NBAの没入型試合ハイライトの視聴、Metaが再設計したOSの操作、パソコンでの作業などがありました。

Metaの最高技術責任者（CTO）であるAndrew Bosworth氏はインタビューで、「Appleに対して少し感謝している」と述べました。彼は、多くのエンタメパートナーが当初Vision Proによって没入型コンピューティングに興味を持つようになったと指摘し、Appleが業界に「分離型アーキテクチャの探求」の道を開いたと評価。これがMetaが外付け演算ボックスを採用するきっかけになったと語りました。

Bosworth氏は、「ある意味で、彼ら（Apple）は私たちの先駆者であり、最も難しい部分をすでに成し遂げてくれた」と述べました。ただし、彼は両製品のその他の点についてはあまり比較にならないとし、特に価格と重量の面での差異を強調しました。

さらにBosworth氏は、「私たちは皆、彼ら（Apple）が期待に応えていないことを知っています。あのデバイスは長時間装着できないのです。まるで眼鏡ではなく、それを着けている人は滑稽に見えます」と指摘しました。

価格面でも、両製品の差は明確です。Meta VR Glassesの価格は1299ドルで、Vision Proの3699ドルの約3分の1ですが、Meta Quest 3の599ドルの2倍以上となっています。

Meta VR Glassesは単独充電で3時間使用でき、Vision Proよりやや長く、最長稼働時間はQuest 3の2倍です。また、電源に接続したまま使い続けることも可能です。

ディスプレイ仕様に関しては、Meta VR GlassesはVision Proに及びません。片眼あたりの解像度は約2.5Kで、Apple製品の4Kより低いです。しかし実際の使用では、文字や画像は依然として非常に明瞭で、両者の差はそれほど顕著ではありません。

また、Meta VR Glassesは高通( QCOM-US )の最新Snapdragon Reality Eliteプロセッサーを採用しています。一方、Vision ProはM5プロセッサーを含むデュアルチップ構成を採用しています。

Meta VR Glassesのもう一つの主要な新機能は、ホログラフィー技術と人工知能（AI）を組み合わせてユーザーの仮想イメージを生成する、新しいリアルなビデオ会議モードです。製品のデモンストレーションでは、仮想人物は実際の人間とほぼ同じ外観をしており、過去のMetaがVR環境で使用していたアバターとは明らかに異なる進化を遂げています。この機能はMetaのRay-Banスマートグラス製品にも導入され、ディスプレイ機能をサポートします。

Bosworth氏をはじめとするMetaの幹部らは、この新しいヘッドセットの登場により、同社のビジネスモデルが変化していると述べています。Metaはこれまで、アプリストアやバーチャル商品からの収益でQuestハードウェアの損失を補うことを想定していました。

しかし現在、Metaは1299ドルの価格設定により、VR Glassesが単体で損失を出さない方向に向かっていると考えています。同社は、今後数年間でVRを収益性のあるエコシステムにすることを目指しています。

Bosworth氏は、Metaのウェアラブルコンピューティング部門「Reality Labs」が、長期間の投資と能力構築の段階を終え、より効率的に業務を推進できるようになったと述べました。

さらに、Meta VR Glassesはタッチ入力による文字入力機能も搭載しています。眼鏡が仮想キーボードとタッチパッドを机の上に投影し、パソコンに近い操作を可能にします。これは、過去のQuestシリーズやVision Proが採用していた空中の仮想キーボードとは異なります。Metaのデモンストレーションでは、iPadに入力するのとほぼ同じようなタイピング体験が得られ、ユーザーは素早く文字入力ができました。