Meta陷入1.4兆美元社群媒體訴訟 無論勝敗都難逃風險

根據《Yahoo Finance》報導，Meta（META-US）正與美國四個州的檢察長對簿公堂。訴訟指控這家社群媒體公司蓄意設計旗下應用程式，以吸引兒童和年輕使用者沉迷其中，並對平台可能造成的傷害作出虛假陳述。

Meta否認相關指控，表示公司透過多項功能和選項，致力於保護平台上的年輕使用者。

如果Meta在這場由美國加州北區聯邦地方法院奧克蘭分院Yvonne Gonzalez Rogers法官審理的訴訟中敗訴，這些州可能迫使Meta大幅重新思考其應用程式的設計，包括移除無限滾動和限時消失貼文等主要功能。

但即使Meta勝訴，公司仍可能為了避免後續數千起訴訟而修改服務。

杜蘭大學Freeman商學院教授Rob Lalka表示：「這是Meta長期以來一直不願面對的時刻，無論結果如何，這都將改變這家公司的發展方向。」

Meta 對決各州政府

這起訴訟是涉及另外25個州的更廣泛訴訟中的測試案件。加州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州的檢察長指控Meta違反消費者保護法，透過誤導使用者使其相信旗下應用程式是安全的，同時指控Meta違反《兒童線上隱私保護法》(COPPA)，未經家長許可便蒐集13歲以下兒童在其服務上的資料。

加州這起訴訟只是Meta因其對青少年及年輕使用者造成影響而面臨的一連串訴訟中最新一起。Meta此前已在洛杉磯和新墨西哥州輸掉兩起案件，公司表示將提出上訴。

這些案件各有不同，但整體而言都聚焦Meta如何設計旗下產品，而非平台上所承載內容。這項區別十分重要，因《通訊規範法》(Communications Decency Act)第230條使Meta及其他網路平台免於為使用者發布的內容承擔責任。

賓州州立大學Dickinson法學院教授Daryl Lim表示：「對我來說，這起案件更大的意義在於，法院是否會開始接受這樣的觀點：社群媒體產品的設計選擇，是企業可以被追究責任的事項，而不只是將爭議主要視為使用者發布有害內容的問題。」

Lim指出：「如果這種法律主張持續獲得支持，不僅會改變Meta面臨的訴訟風險，也會對整個社群媒體產業產生更廣泛的影響。」

Meta表示，各州檢察長提出的訴訟是一場價值1.4兆美元的「撈錢行動」，這是公司所稱檢察長們在Meta敗訴情況下要求公司支付的金額。

Meta發言人在周二的開庭陳詞前表示：「州檢察長們可能稱這是一起具里程碑意義的案件，但他們提出的有限指控缺乏證據支持，其財務要求也遠遠不成比例。」

該發言人指出：「州檢察長們沒有證據證明其所在州有任何人受到誤導，聲稱像是擁有額外Instagram帳號這類無害功能竟然傷害了當地居民，並試圖因年齡驗證等整個產業共同面臨的挑戰而懲罰Meta。他們沒有依據事實或法律，而是選擇追逐一筆荒謬的賠償金。我們堅持自身在為青少年提供強力保護方面的紀錄，也期待在法庭上提出我們的主張。」

然而，Lalka認為，這些改變仍不夠。

他表示：「Meta當然會試圖證明，公司已經採取措施保護兒童。但這些州檢察長要求的改變，正是Meta過去沒有主動採取的措施。」

如果法官裁定Meta敗訴，迫使公司修改產品設計，雪城大學傳播學教授Alexis Shore Ingber表示，Meta仍可以繼續蓬勃發展。「我們能否在不損害Meta商業模式的情況下，打造有效的產品設計？答案是可以。」

她補充：「整體而言，Meta仍有許多方式可以獲利，同時承諾不透過欺騙消費者，使他們陷入不安全的使用行為。我認為，Meta需要投入資源研究如何在賺錢的同時保護消費者。」