刃物製造の藤次郎株式会社、小型AMR「カチャカプロ」導入で月間1000回の工程間の運搬業務を削減

株式会社Preferred Robotics（本社：東京都千代田区、代表取締役CEO：礒部達）は、藤次郎株式会社（本社：新潟県燕市）の製造工場において、自律搬送ロボット「カチャカプロ」を導入しました。本取り組みは、新工場の稼働に伴って距離が伸びた搬送業務の負担軽減とともに、職人が手を止めて行っていた作業を削減し、付加価値を生む本来の業務に集中できる環境の構築を図るものです。

導入の背景：新工場の稼働に伴う搬送距離の延長と高負荷な運搬業務

藤次郎株式会社では、1953年の創業以来、ステンレスを用いた「抜刃物(ぬきはもの)」の製法による刃物製造を行っています。最新技術と伝統技術を融合させた製品は、海外のプロにも広く愛用されており、1日約3000丁もの生産を行っています。自動化が可能な工程には積極的な設備投資を行っており、その一環として、2台のカチャカプロを工程間の搬送に活用いただいています。

国内外からの需要増加に応えるため2025年7月に新たな製造工場を稼働させたことで、生産能力は向上したものの、工程間の物理的な距離が長くなり、職人の「搬送の負担増」が新たな課題となりました。約20kgにもなる包丁が入った重い箱を男女とも搬送しており、職人の過度な身体的負荷と、それに伴う生産性低下への懸念から、搬送ロボット導入の検討を始めました。

導入の概要：シートシャッターを通過しながら各工程へ搬送

2台のカチャカプロは、主に検査工程で微細な傷が見つかった製品を「研磨・修理工程へ戻す」搬送業務を任せています。具体的には「包装場（検査場）」「磨き場」「刃付け」「ブラスト」「柄入れ」という5つの工程間において、9つの搬送ルートを設定し、運用しています。この経路には、4つのシートシャッターがありますが、カチャカプロはそれらを通過しながら、各目的地点へ搬送しています。

カチャカプロは、タブレットによる直感的な設定が可能なため、現場の若手作業員がわずか1日で使いこなせるようになりました。現在もレイアウト変更などがあった場合に、走行ルートの再設定を行うなど、柔軟な運用ができています。

導入の効果：月間約1000回の搬送を自動化。本来の業務に集中できる環境へ

最大の効果は「職人が手を止めて包丁の入った重い箱を運ぶ」という負担の大きい作業が削減されたことでした。カチャカプロが工場内を行き来し、1日平均54回の自動搬送を行っており、月間換算で約1000回以上もの「作業を中断して行う運搬作業」が削減されています。職人の身体的な負担の軽減だけでなく、本来の目的である生産や品質検査といった「付加価値を生む業務」を1日あたり1時間弱捻出することにつながっています。