観点投書：あなたが飲んでいるのは本当に「鮮乳」ですか？台湾乳業の冷蔵迷思と正名危機を解明

台湾の鮮乳価格は世界第二位に位置しており、多くの消費者は優れた栄養を求めて、パッケージに表示された「鮮乳標章」に迷わず支払いをしている。しかし、市販の鮮乳パッケージ裏面に記載された「殺菌方式」をよく見ると、一般大衆にとっては驚きの真実が隠されている：高額を支払って購入しているものが、科学的な定義における「真の生乳」ではない可能性がある。

冷蔵庫の中の「偽・鮮乳」：UHT殺菌の全面的支配

主要な流通チャネルの冷蔵庫を確認すると、台湾の大型乳業メーカーが「鮮乳」と表示している製品は、ほぼすべてUHT（超高温瞬間殺菌、温度は125°C～135°C）技術を採用している。食品科学の観点から見ると、この強度の殺菌処理は細菌や芽胞を完全に除去でき、無菌包装と組み合わせれば、乳製品は常温で数か月間保存できるようになる。

しかし、『新鮮』というマーケティング上の幻想を維持するために、台湾の大手乳業メーカーと流通業者は、保存期間を人為的に14日以内に短縮し、7°Cの冷蔵環境に強制的に置いている。これは、消費者が高額の冷蔵物流コストと小売利益を支払っているにもかかわらず、激しい熱処理を経ており、β-ラクトグロブリンなどの微量栄養素が大幅に失われた「冷蔵保久乳」を受け取っていることを意味している。

意図的に作り出された風味の断絶：常温保久乳の味が異なる理由

この現象に対して、消費者は疑問を抱くだろう：大手メーカーの『鮮乳』の本質が保久乳と同じなら、なぜ私たちが子供の頃から飲んできた国産の常温保久乳は、強い『キャラメル風味』があり、冷蔵鮮乳とはまったく異なるのか？

これは商業戦略上の「人為的な差別化」である可能性が高い。大衆の間に「鮮乳＝高品質、保久乳＝低品質」という固定観念を維持するために、大手メーカーは常温保久乳の製造時に、熱処理時間を延ばしてメイラード反応（Maillard reaction）を最大化し、意図的に風味の断絶を生み出していると疑われている。この戦略により、冷蔵庫にわずかな焦げた香りしか持たないUHT鮮乳が「最新鮮な基準」と誤認され、消費者は喜んで高価格を支払うようになっている。

ブラインドテストでの真実：輸入常温乳がもたらす味覚の再考

このような商業的操りは、輸入乳製品との比較で明らかになる。例えば、ニュージーランドから輸入された常温長時間保存乳を冷やしてブラインドテストを行うと、その風味は台湾で100元以上する大手メーカーの『鮮乳』と非常に似ており、天然放牧による飼育方法のため、むしろよりさっぱりとした自然な口当たりを持つこともある。

この事実は、殺菌技術が類似していれば、冷蔵保存するかどうかは乳製品の本質的な風味に影響しないことを証明している。台湾の乳製品市場が「強制冷蔵」と「14日間の短期保存」によって築き上げた価格の壁は、科学的検証に耐えられないマーケティング包装にすぎない。

科学的本質に立ち返り、台湾乳業に『正名運動』が必要

今年7月1日に施行された乳製品表示の新制度を確認すると、この政策は外国から輸入された高品質の長時間保存乳を「牛乳」という低いランクに表示することを強制している。これは、行政資源を使って国内の大手メーカーの『偽鮮乳』を守っているに等しい。

真の鮮乳の定義は、「産地」や「冷蔵庫に陳列されているかどうか」に左右されるべきではなく、科学に立ち返るべきである。国際的に認められた真の鮮乳（パストリュー殺菌乳）は、HTST（高温短時間、約72°Cで15秒間）という穏やかな殺菌技術を採用しなければならない。これにより、生乳の活性、天然の風味、貴重な免疫栄養素が保たれ、初めて「厳格な冷蔵技術に依存して品質を維持する必要がある」と言える。

もし政府が歪んだ乳業市場を是正したいのであれば、まず「鮮乳の正名」を推進すべきである：HTST殺菌のみを採用した乳製品だけが「鮮乳」と表示できるように明確に規定すべきだ。130°Cもの高温で殺菌された市販製品については、「超高温殺菌乳」と正直に表示し、冷蔵庫の保護の傘から外し、市場メカニズムにその真の価値を決定させること。消費者に情報提供と選択の権利を真に還元すべきである。

＊著者は基層公務員、公共政策及び法制研究者