アップル、NFC解放とApple Pay以外の動き？米司法省との和解交渉で次なる戦略が明らかに

ブルームバーグ（Bloomberg）の報道によると、アップル（Apple）は米司法省（DOJ）と初期段階の協議を開始しており、2024年に提起された反トラスト訴訟を和解で解決する可能性について検討している。この訴訟は、iPhoneがスマートフォン市場で占める支配的地位を利用して不正に競争を制限し、競合企業や消費者、ソフトウェア開発者の利益を損なっていると主張している。

報道によれば、両者はまだ初期の交渉段階にあり、正式な和解に至るかどうかは不透明なままとなっている。アップルは今年、複数の和解案を司法省に提示しており、裁判開始前に解決を図ろうとしている。現時点では、裁判所が公判日程を設定していない。

司法省は、アップルが封鎖されたiPhoneエコシステムを通じて、競合の製品やサービスの市場参入を制限していると主張している。これは他のテクノロジー企業だけでなく、開発者や消費者の選択の自由も損なっているとしている。2025年には、連邦裁判所の裁判官がアップルによる訴訟却下請求を退け、事件は継続審理されることになった。

司法省は、アップルが「スーパーアプリ（Super Apps）」の発展を制限している点を挙げており、中国のテンセントが運営する微信（WeChat）などが該当するとされている。また、他のインスタントメッセージングプラットフォームがiPhoneと深く統合するのを妨げ、自社のメッセージサービスの競争優位を維持しているとも指摘している。

さらに、司法省は、クラウドゲームストリーミングサービスの発展をシステム的に阻害していること、第三者のデジタルウォレットがiPhoneの近距離無線通信（NFC）決済機能を利用できないようにしていること、そしてApple Watchが他社製スマートウォッチとの競争を困難にしている点も問題視している。

この反トラスト訴訟は、米司法省に加え、全米19州およびコロンビア特別区が共同で提起したものだ。しかし、現在の和解交渉に各州が参加しているかどうかは不明であり、連邦政府のみが代表して交渉している可能性もある。

トランプ政権が再び政権を握ったことを受け、司法省は前政権が残した反トラスト案件に対して、長期的な裁判ではなく、交渉による解決を優先する姿勢を見せている。当局の上級官僚は、裁判にかかる時間と税金の負担を避けるため、合意による解決が市場と消費者にとってより迅速な改善をもたらすと判断している。

注目すべきは、アップルが近年、一部の論点に対してすでに変更を加えていることだ。例えば、開発者がミニアプリ（Mini Apps）を提供できるように開放し、Android端末とのメッセージ互換性を改善するためのRCS（Rich Communication Services）標準を正式にサポートしている。

また、クラウドゲームストリーミングアプリをApp Storeに上架することを許可し、iPhoneのNFCチップを段階的に開放して、第三者開発者がApple Payに依存せずに独自のデジタル決済サービスを構築できるようにしている。

しかし、スマートウェアラブル分野では、Apple Watchは依然としてiPhoneとのみペアリング可能で、Androidスマホやその他の非iPhoneデバイスはサポートされていない。アップルは他ブランドのスマートウォッチがiPhoneと連携する際の利便性を高めているが、Apple Watch側のクロスプラットフォーム対応は進んでおらず、これが司法省の注目ポイントの一つとなっている。

ブルームバーグによると、交渉はまだ初期段階であり、合意に至る保証はない。反トラスト訴訟の和解交渉は変動が大きく、いずれかの当事者が交渉を打ち切る可能性もあり、最終的には裁判所での審理に戻る可能性もある。

現時点で、アップルはブルームバーグの報道に対してコメントを拒否しており、米司法省もメディアの問い合わせに正式に応じていない。