SK海力士、米国での投資をさらに拡大！ルトニック長官の「願い」実現へ？インテルのオハイオ州ウエハーファブ買収へ

韓国『中央日報』の独自取材によると、韓国半導体大手のSK海力士（SK hynix）は現在、米国チップ大手インテル（Intel）と非公開の交渉を進めている。同社はインテルが所有するオハイオ州の半導体园区を買収する計画を検討しており、将来的には5年以内にその拠点で前工程メモリチップの生産を開始することを目指している。報道によれば、SK海力士はこの巨額買収案件について内部評価を進めるとともに、ソウル当局の承認手続きも並行して進めている。買収額や資産譲渡のスケジュールについては、両社が現在調整中である。

この潜在的な取引は業界内で「ウィンウィン」の戦略と見なされている。SK海力士にとっては、既にインフラが整った工場を取得することで、米国政府が求める外国企業の米国半導体生産促進要請に最も迅速に対応できる。一方、資金繰りの逼迫と受託製造事業の赤字に苦しむインテルにとっては、即座のキャッシュフローを得られ、他の事業再編に向けた財務的支援が可能になる。

インテルは2022年、オハイオ州でこの半導体园区の着工を開始した。これは同社が約40年ぶりに自ら建設する製造拠点となる。园区の総面積は405万平方メートルに及び、最大8つのウエハーファブを収容可能な規模である。インテルは当初、この基地の完全開発に1000億ドル（約3兆2800億円）を投じる計画だった。

当初の第一段階では280億ドル（約9184億円）を投資し、先進的なウエハーファブ2基（Fab 27およびFab 28）を建設し、3000人のエンジニアを採用する予定だった。しかし、インテルの受託製造事業は、自社の歩留まりの低さや先進プロセスの遅れにより、NVIDIA、Apple、AMDといった主要顧客からの受注獲得に失敗した。膨大なコストと支出の結果、同社は2025年に大規模な人員削減を実施し、オハイオ州工場の量産時期を2030年から2031年に延期せざるを得なかった。

財務報告によると、インテルの受託製造部門は2025年に22億ドル（約714億円）の営業損失を計上し、2026年第一四半期にはさらに24億ドル（約780億円）の損失を記録した。歩留まり改善と後工程プロセス強化のため、インテルは最近、元SK海力士CEOの李錫熙氏をウエハーファブ事業部の執行副社長として迎え入れた。そのような中で、長期間にわたり工事の進捗が遅れているオハイオ州园区の売却は、受託製造事業の再編に必要な流動性を確保するための好機となる。

一方、SK海力士にとってこの取引は、トランプ政権による関税圧力への対応という重要な戦略的意思決定となる。トランプ政権は2026年、サムスン電子とSK海力士に対し、米国への投資拡大を強く要求している。これは、半導体サプライチェーンを米国内に再構築し、「アメリカ・ファースト」の「米国製造」の夢を実現するためのものだ。

現在、サムスン電子はテキサス州テイラーに約370億ドル（約12兆円）を投資し、先進的な受託製造および研究開発施設を建設中で、2027年の操業開始を目指している。SK海力士も、今回の買収計画以前に、インディアナ州に約38.7億ドル（約1257億円）を投資し、高帯域メモリ（HBM）の先進パッケージング工場を建設すると発表しており、2028年までの操業開始を目指している。

しかし、巨額の投資をしても、米国政府の要求は終わらない。米商務長官のハワード・ルトニック氏は10日、公開の場で「大統領と私は、韓国企業が米国に受託製造やパッケージング工場を設けるだけでなく、DRAMを含む前工程メモリ製造能力を構築してほしい」と明言した。

世宗大学経営学部の金大鍾教授は、この動きについて分析し、「米国はIC設計、ウエハーファブ、メモリ、先進パッケージングまで全てを国内で完結させる自給自足型の半導体サプライチェーンを構築しようとしている」と指摘する。SKグループの崔泰源会長も最近、異常に高騰するメモリ価格を緩和するため、「最も早く工場を建設・操業できる場所」を米国で積極的に探していることを認めた。その意味で、オハイオ州のこの园区は、双方にとって最適な「ウィンウィン」の解決策となる可能性が高い。