フランス代表で最も過小評価された選手！2026年W杯アシスト王に輝き、プレミアとイングランドが後悔

フランス代表は2026年W杯で無敵の強さを見せ、最も「優勝候補」と評されるチームとなった。今大会での彼らの強さは、得点源としてのキリアン・ムバッペ（Kylian Mbappe）や、今季バロンドールを受賞したウスマン・デンベレ（Ousmane Dembélé）の存在だけではなく、前線に魔法のような足技を持つマイケル・オリセ（Michael Olisé）がいるからだ。

メッシ、ムバッペ、ハーランド、ベリングهام、ハリー・ケインといった今大会で活躍するトップスターとは異なり、オリセは相変わらずチームメートの陰で静かに貢献している。極度の内向的で、ほぼ社交不安障害ともいえるこの若者は、幼少期にその性格からクラブに「問題人物」とラベル付けされ、チェルシー、アーセナル、マンチェスター・シティのすべてから見放された。大手クラブのアカデミーで育成されなかったため、イギリスで育ったにもかかわらずイングランド代表のスカウトも受けず、最終的にフランス代表のユニフォームを着ることになった。

フランスの伝説的な選手ティエリ・アンリ（Thierry Henry）は、オリセを高く評価しており、大会前から一貫してこう語っている。「キリアン（ムバッペ）がもちろんMVPだろうが、フランス代表で最も重要な選手はミカ（オリセ）だ」と。この24歳の若者は、その恩師の言葉が正しいことを、ピッチ上で証明している。

ムバッペは依然として世界で最も脅威的な攻撃陣の一人だが、新星オリセも初出場のW杯で目覚ましい活躍を見せている。（図／AP通信）

ムバッペ、デンベレの背後にいる最重要人物——地味なアシスト王・オリセ

自由でロマンチックなフランス人らしく、サッカー界には常に創造性豊かで、予想外の「魔法使い」が現れる。1980年代のプラティニ、90年代のカンテナ、ジノラ、そしてフランスを世界の頂点に導いたジダンに至るまで、伝統的な10番の選手が生きづらくなっている現代でも、彼らは世代ごとに天才を輩出している。1998年にジダンの横でキャプテンを務めたデシャンは守備的ミッドフィルダーであり、20年後には監督として優勝を果たしたが、その時のミッドフィールドはカンテ、ポグバ、マトゥイディという労働型の組み合わせだった。ポグバは確かに攻撃的才能を持つが、伝統的な攻撃的MFではない。

このフランス代表は、中盤から前線へのつなぎに課題があったが、3年半前のカタールW杯では、グリーズマンをやや下がった位置に配置することで修正し、見事に連続2回の決勝進出を果たした。今大会ではグリーズマンが不在にもかかわらず、攻撃面でさらに進化している。その理由は、ムバッペとデンベレの背後に、真の10番であるオリセが台頭したからだ。W杯初出場ながら、まだ得点はないが、注目度は2人の前線のパートナーに及ばない。しかし、すでに5アシストを記録しており、1970年のW杯でペレが記録した単独最多アシストにあと1つと迫っている。

バイエルン公式メディアで「逃走失敗」がネットで話題に

極度の内向的で、ほぼ社交不安

これほど優れた選手が、なぜメディアの注目を浴びていないのか？　その理由は、バイエルン・ミュンヘンでの「逃走失敗」事件に端を発するかもしれない。人見知りのオリセは、ピッチの外では注目されることを避け、メディア取材はできるだけ避けたい。しかし、クラブの公式メディアは断れない。ある試合後、チームメートのムシアラとともにロッカーへ戻る途中、クラブ公式のカメラを見つけると、彼は一瞬で「引き返して」その場にしゃがみ込み、逃げようとした。スタッフは彼を見逃さず、強引に引きずり出してインタビューさせたが、オリセはインタビュー中、一言も発せず、ムシアラの隣に立ち、すべての質問にチームメートが答えるという異例の展開となった。

そのインタビューの内容は誰も覚えていないが、オリセの子供のような恥ずかしがり屋の反応がネットで話題となり、「社交不安の少年」というイメージが広く知られるようになった。ネットユーザーは彼がクリスタル・パレス時代のプレミア公式インタビュー映像を掘り起こし、ほぼすべての質問に「一語で答える」様子が再び話題となった。さらに、バイエルンが今夏香港を訪問する際のファン呼びかけ動画では、オリセの「蚊の鳴くような」小さな声がまたもや人々を微笑ませた。

4カ国代表資格を持つスポーツ天才

オリセが現在バイエルンやフランス代表で主力として活躍している今、彼の極度の内向的な性格との「ギャップ萌え」は興味深い。しかし、幼少期にその静けさゆえに何度もクラブに見放された苦い経験は、決して笑い話ではない。

オリセはロンドンで生まれ、父はナイジェリア系イギリス人、母はアルジェリア系フランス人。家庭では英語とフランス語を話しており、4カ国に感情的なつながりを持つ。「私はすべての国に繋がりを感じます。ロンドンで育ち、アルジェリア、ナイジェリア、フランスを定期的に訪れます。家では父が英語で、母がフランス語で話します。」

異なる文化背景は、彼の個性的な性格を形成したが、サッカーの才能は疑いようがなかった。6歳のとき、自宅近くの小さなクラブHayes & Yeadingでトレーニングを始めた。『The Athletic』の記者が当時のコーチMichael Richardsに取材したところ、幼いオリセのサッカーIQは同年代の子どもを3〜5年も凌駕しており、「スケート選手がサッカーをしているようだ」と表現した。

「性格の問題」でアーセナル、チェルシー、マンシティから次々と放棄

オリセの運動能力はサッカーにとどまらない。通っていたDr Triplett's CE小学校の陸上部のエースで、400メートルからクロスカントリー、クリケット、卓球、静的なチェスまで何でもこなす。対戦相手の学校が彼の姿を見ると、「運が悪い」と嘆くほどだった。このスポーツ万能の天才は、当然ながら大手クラブのスカウトの目に留まり、アカデミー入りを果たしたが、その後の展開は異なるものとなった。

アーセナルの下部組織で短期間トレーニングした後、7歳でチェルシーのユースに入団。7年間在籍した。コーチ陣は彼のサッカーの才能に気づいていたが、彼は時々トレーニングを拒否し、黙ってベンチに座ることがあった。また、10番のユニフォームに異常にこだわり、試合前の陣容発表前に自分で着てしまうことも多かった。従順でない態度や、他の選手とは異なる行動、そして極度の内向的な性格が、「問題人物」と見なされ、14歳のときに放棄された。その後、マンチェスター・シティのユースにも短期間在籍したが、16歳のときに同じ運命をたどった。

イングランドが奇才を見逃した理由

彼を誤ったのは大手クラブだけではない。イングランド代表も当時、一度もスカウトしなかった。大手クラブに受け入れられず、サッカー人生が終わりそうになったとき、ロンドンの小さなクラブレディングが彼にチャンスを与えた。過去の理由を問わず、彼を受け入れたのだ。わずか2年で、オリセはチャンピオンシップ最優秀若手選手賞を獲得したが、伝統的な大クラブ出身でないため、イングランド代表は彼をスカウトしなかった。

フランスは2019年にU18代表に選出。その後、プレミアのロンドンクラブで「お宝発掘」で知られるクリスタル・パレスに見初められ、徐々に主力となった。イングランド代表が後悔しても、オリセは生まれ故郷に失望し、フランス代表の道を選び続けた。

アンリ：「オリセこそがフランス代表で最も重要な選手」

大手クラブに見放された経験は、彼の意志を挫くことはなかった。右足のふくらはぎには中国語で「改善」というタトゥーを入れ、毎日進歩することを誓っている。フランスとアーセナルの伝説、ティエリ・アンリは彼の偶像であり、フランスU23時代の監督でもある。普段は無表情なアンリだが、この弟子の話になると目を輝かせる。「ミカは怪物だ。彼のサッカー観や物事の捉え方はまったく違う。これほど完璧で迅速な選手を指導できたことは、私の誇りだ。」彼は笑いながら、「練習中にオリセのプレーを見て、『わあ！』と叫びそうになるのを我慢している」と語る。そしてこう宣言する。「大会が始まる前から言っている。キリアン（ムバッペ）がMVPだろうが、フランス代表で最も重要なのはオリセだ。」

2024年夏はオリセの転機となった。7月初めにバイエルンに移籍。アンリ監督の下、フランスU23としてオリンピックにホーム開催で出場し、銀メダルを獲得。1か月後、ついにA代表に初招集された。この2年間でキャリアはロケットのように急上昇。2シーズンでバイエルンで107試合に出場し、42得点46アシストという「怪物級」の成績を残した。かつて3つの大クラブに見放された若者は、現在バイエルンで週給26万ユーロの主力選手。彼を囲い込むため、クラブは給与を倍にする4年契約を準備している。今夏、彼は代表でムバッペ、デンベレの背後に立つ最良のパートナーとなった。

彼はインタビューをほとんど受けないが、先月『レキップ』の取材で、「自由にサッカーを楽しむこと」への憧れを語った。彼がフランス代表を選んだのは、正しい決断だったのかもしれない。戦術と組織重視の現代サッカーの中で、伝統的な10番が絶滅危機に瀕している今、オリセのような華麗な攻撃的MFが世界の舞台で活躍する姿は、本当に心を打つものだ。

（本文は香港01の許可を得て転載。原文タイトル：ワールドカップ人物誌｜フランスの恥ずかしがり屋天才オリセ　3大クラブに見放されイングランドがスカウト漏れ）

責任編集／林俐