無独有偶が国際共同制作『月がお友達を探しにいく』　台湾とタイが手を組み絵本を舞台化

全世界が眠りについたとき、月は誰と友達になるのでしょう？　台中国家歌劇院の「夏の放／FUNタイム」シリーズで、無独有偶工作室劇団による国際共同制作の親子向け人形劇『月がお友達を探しにいく』が上演されます。タイで有名な人形劇アーティスト、Sirikarn Bunjongtad（ジェイ）さんが演出を手掛け、タイの子どもたちに長年親しまれてきた同名の絵本を舞台化した作品です。8月8日と9日、小劇場にて、友情や受容、感情の探求をテーマにした魔法のような旅が始まります。

『月がお友達を探しにいく』のストーリーは、いつも多くの友達に囲まれる太陽に対し、内気な月は誰とも仲良くなれず、おやすみを言う相手さえいないところから始まります。ある日、月は自分の軌道を離れ、地球に降りて友達を探しに出かけます。旅の途中で、小鳥とシーソーを遊びたいと思い、近づきますが、鳥の母親に攻撃されてしまいます。次に、子猫と友達になろうとしますが、誤って子猫の宇宙船を動かしてしまい、驚かせてしまいます。眠っているワニに声をかけようとしたときも、突然目を覚ましたワニに口を開けて襲われてしまいます。こうした一連の失敗を経て、月はひとりぼっちで嘆きます。「誰も私のこと好きじゃない……友達って、難しいな……」

演出のジェイさんは、「月」は内気な子どもそのものだと語ります。学校で友達を作るのに戸惑う自分の姿を重ねているといいます。この作品は子どもたちの冒険物語であると同時に、彼女の心の投影でもあるのです。「観客の皆さんは、温かく癒される雰囲気の中で、『理解されたい』『誰かと一緒にいたい』という普遍的な感情に触れることができます。そしてこれは魔法のような物語でもあります。月の宇宙船が『変形』して、大きな星になるんです」と語ります。

無独有偶の芸術総監督、鄭嘉音（チェン・チャイイン）さんは、2018年にジェイさんが利澤国際人形劇アートヴィレッジのレジデンスアーティストとして来台する前から、彼女の作品に注目していたと明かします。台湾に来られることをとても嬉しく思っていたといいます。ジェイさんが『月がお友達を探しにいく』を紹介したとき、その内容の情感の真摯さに感動し、自分たちも子どもの頃の不安や未知への戸惑いを思い出したと語ります。無独有偶は、観客の皆さんに電子機器を置いて、月と一緒に旅をしてほしいと呼びかけています。

平面の絵本を立体的な舞台に再現するのは簡単ではありません。制作チームは人形のデザインに特に力を入れました。人形のデザイン・製作を担当した周暁文（チョウ・シャオウェン）さんは、主役の「月」について、夜の柔らかな光を表現するために、内部に多数のLEDテープライトと電池を搭載していると明かします。しかし、これにより人形の重量が増加。操り人形師がスムーズに操作できるよう、軽量素材を選び、「月のダイエット計画」を実施したといいます。

また、劇中には驚きと創造性に満ちた人形が多数登場します。フグが小さく縮んだ状態から一気に膨らむ動きを再現するため、傘の機構を応用して人形を設計。視覚的なインパクトを生み出しています。さらに、鳥の母親のズボンを鳥の巣の形にデザインしたり、布で作られた毛布をかけて眠るワニの人形を制作するなど、物語の世界観に合ったかわいらしい外見を実現しています。

歌劇院の芸術総監督、李恵美（リー・ウェイメイ）さんは、大人も認同や帰属を求め、子どもも成長の過程で慰めや仲間を必要としていると語ります。「夏の放／FUNタイム」シリーズでは、7月の『小さな花の王様』に続き、8月の『月がお友達を探しにいく』も、いずれも絵本を舞台化した作品であり、「人生における満ち足りた状態」を「探す」テーマを共有しています。親子で一緒に観ることに最適な作品です。