腹部長期悶脹別輕忽！恐是惡性「基質瘤」找上門　醫：早期難以察覺

50多歲の張先生は、左上腹部に半年以上続くもやもやとした違和感を訴えて受診しました。胃カメラ検査では胃粘膜に潰瘍や炎症はなく正常でしたが、胃の上部の裏側に直径約6cmの隆起が認められました。さらに内視鏡超音波検査と組織検査を併用し、胃腸道基質腫（Gastrointestinal stromal tumor, GIST）と診断されました。

書田診所の胃腸肝胆科主任医師である康本初（こう・ほんしょ）氏は、GISTは全身では稀な悪性腫瘍だが、主に胃に発生すると説明しています。約60％が胃に、次いで小腸に見られ、50〜70歳に多く、男女比はほぼ同等で、明確なハイリスク群は存在しません。

康医師によると、GISTは胃腸管の粘膜下層または筋層に発生し、境界のはっきりした腫瘍として現れます。早期にはほとんど自覚症状がなく、一部では腹痛、腹脹、吐き気などの軽微な症状が現れる程度です。多くの場合、健康診断で偶然発見されることが多いとされています。腫瘍が大きくなるにつれて、慢性的な消化不良、貧血、血便、腹部の圧痛、あるいは触れる腫瘤が現れることがあります。

診断には胃カメラ、内視鏡超音波、組織生検、CT、MRIなどを組み合わせて行います。治療に関しては、GISTは進行の遅い腫瘍であり、1cm未満の場合は半年ごとの胃カメラまたは内視鏡超音波による経過観察が推奨されます。1〜2cmで、食道や血管に近い位置にある場合は、手術リスクが高いため、同様に定期的な観察が勧められます。しかし、腫瘍が2cmを超える、または大きくなり続けている場合は、手術による切除を検討します。転移が確認された場合や手術が困難な場合は、標的治療薬による薬物療法が行われます。

康医師は、GISTと一般的な胃がんは異なると強調しています。一般的な胃がんは胃粘膜の細胞が変化してできる腺癌で、ピロリ菌や食生活、生活習慣と関連があります。近年、ピロリ菌の検査と除菌治療が普及し、胃がんの発症率は低下しています。一方、GISTは粘膜下層や筋層に発生し、原因は遺伝子変異とされ、胃がんのリスク要因とは無関係です。明確な予防法や原因はわかっていません。

最後に康医師は、長期にわたる消化器系の不調がある場合は、積極的に受診すべきだと呼びかけます。ピロリ菌に感染していなくても、除菌に成功した人でも油断は禁物であり、定期的な健康診断がGISTの早期発見に最も有効な手段であると述べています。