風評：川普「関税暴政」新篇章、台湾留心短多長空

「強制労働製品の輸入を効果的に阻止していない」という理由で、アメリカは60の貿易相手国に対して新たな関税を導入しました。多くの国は黙って受け入れ、少数は抗議の声を上げましたが、この新関税は従来の追加関税の延長線上にあるものの、その根拠の不合理さはさらに深刻です。台湾は日本や韓国よりも低い関税率で済んだため、一時的に恩恵を受けているように見えますが、これが「短期的な利益、長期的な損失」にならないよう注意が必要です。

アメリカは今年3月に「強制労働301調査」を開始し、先週その結果を発表しました。欧州連合（EU）、台湾、日本、韓国、スイスには10%または12.5%の新関税が適用されます。中国を含む他の38か国には12.5%の関税が課され、既存の関税に上乗せされます。アメリカ貿易代表のグライザー氏は、「今回の措置は人権侵害であり、貿易を歪める行為を是正し、世界中の労働者の福祉を改善するものだ」と述べました。

理想は高く、言葉も立派ですが、誰も本気で信じていません。世界中が知っている通り、トランプ政権は関税を課すために単に口実を探しているだけだからです。関税は、自らを「関税侠」と称するトランプ氏が最も好む「万能兵器」です。貿易赤字の是正、製造業の米国回帰促進、地政学的圧力、さらには「不敬」な国への報復手段としても機能します。昨年1月の就任以来、関税政策はトランプ政権の中心にあり、世界中の国々の関心と利益を揺るがし続けています。

しかし、昨年4月に「対等関税」として緊急経済権限法が発動された際から、トランプ政権の関税戦略の法的根拠は曖昧なままでした。今年2月20日、連邦最高裁判所がこの法的根拠を違憲と判断し、無効化しました。その後、ホワイトハウスは1974年貿易法第122条などの他の条項に切り替えて政策を継続しています。しかし、この条項には有効期限（150日）があるため、3月に「301条調査」を開始したのは、関税措置を「途切れなく」継続するためです。

つまり、重要なのは「関税を課し続けること」だけです。理由は単なる形式にすぎず、誰も真剣に受け止めていません。今回、アメリカが「強制労働製品の輸入阻止不十分」として関税を課した対象は、一般的に想定されるような人権軽視の発展途上国ではなく、EU、英国、カナダ、日本、台湾、韓国など、先進経済圏を含むすべての主要貿易相手です。

さらに興味深いのは、カナダ、インド、インドネシア、マレーシア、メキシコ、英国など17か国は、「強制労働製品の輸入禁止を実施または約束、あるいは一部実施している」と評価されています。しかし、これは「評価が良いから関税免除」というわけではなく、既有关税に10%を上乗せされます。未実施の国は12.5%上乗せです。中国に対しては、既有关税に12.5%上乗せられ、差はわずか2.5ポイントです。

このことから、「強制労働製品の輸入阻止不十分」は、関税を課すための形式的な口実にすぎないことが明らかです。努力してもしなくても、関税の差はわずかです。しかも、トランプ政権自体が労働人権を重視する政権ではなく、「ウォーキングカルチャー」に反対する姿勢を明確にしています。

過去の301条調査では、知的財産権保護などアメリカの要求基準を満たせば、関税を回避できた国もありました。しかし、今回の301条関税は、台湾を含むどの国も、「基準を満たしたから解除」という道は用意されていません。そもそも目的は関税収入であり、改善しても、アメリカは別の理由をすぐに見つけて関税を続けるでしょう。

台湾は「10%、上乗せなし」という比較的有利な扱いを受けましたが、それでも「強制労働対策を強化した」という姿勢を示す必要があり、アメリカに形だけの説明をしなければなりません。しかし、その努力が関税の引き下げや撤回につながると期待するのは現実的ではありません。むしろ、台積電がアメリカへの投資を増やす方が、関税軽減の効果は高いでしょう。

ただし、長期的には、台湾にとってこれが災いになるか、幸いになるかは不透明です。今回の301条関税戦争は、すべての国がその不合理さを理解しているにもかかわらず、口頭抗議以外の行動を取らず、中国ですら報復を控えています。これは、実質的に既存の10%追加関税の代替にすぎず、各国がすでに「10〜15%の追加関税」を「通常の貿易コスト」として受け入れ、事実上屈服していることを意味します。

しかし、別の視点から見ると、各国は徐々にアメリカへの依存を減らそうとしています。長期的には、アメリカの世界貿易におけるシェアが低下する可能性があり、これはアメリカ自身にとっても好ましくありません。一方で、対米輸出依存度がますます高まる台湾にとっては、安穏としている余地はなく、危機意識を持つべきです。