龍眼が食べきれないなら、そのまま袋ごと冷蔵庫に入れないで！専門家が教える正しい保存方法

毎年7月から9月にかけて、台湾では龍眼の主な産地が旬を迎えます。一房一房が甘く、果汁たっぷりの果実で、つい大量に購入してしまいたくなるものです。しかし、龍眼は収穫後、保存期間が短く、常温で湿気を保っても通常3〜5日しか持ちません。その後、果皮は徐々に水分を失い、褐色に変色し、果肉の食感や風味も低下してしまいます。購入後にそのまま袋ごと冷蔵庫に入れてしまうと、袋の中に含まれる割れた果実や傷んだ果実が他の果実に影響を与え、全体が早く腐敗する原因になります。

では、龍眼はどのように保存すればよいのでしょうか？農糧署が正しい方法を公開しており、適切に処理すれば冷蔵保存で約1週間の賞味期間を確保できるとされています。

龍眼が食べきれないなら、そのまま袋ごと冷蔵庫に入れないで！まずは割れた果実や傷んだ果実を除去

龍眼を購入した後、当日中に食べきる予定であれば、室内の涼しくて風通しのよい場所に置いておくだけでよく、すぐに冷蔵する必要はありません。ただし、できるだけ早く食べることをおすすめします。

一方、短時間で食べきれない場合は、市場で購入してきた袋ごとそのまま冷蔵庫に入れるのではなく、保存前にまず果実を一つひとつ確認し、割れているもの、汁が出ているもの、黒ずんでいるもの、カビが生えているもの、または触ってみて柔らかすぎたりドロドロしているものを取り除いてください。傷んだ果実が他の果実に悪影響を与えるのを防ぐためです。

龍眼を枝から取り外す際は、手でむしってしまうのではなく、ハサミを使って一つずつ丁寧に切り取るのがベストです。このとき、果実に少し茎が残るようにするとよいでしょう。果皮を無理に引っ張って破ってしまうと、果肉が空気や水分に直接触れやすくなり、微生物が傷口から侵入して、酸っぱくなったり、腐敗しやすくなってしまいます。

龍眼の冷蔵方法：外皮に軽く水を吹きかけ、紙巾で包めば約1週間保存可能

農糧署によると、龍眼の保存期間を延ばすには、まず果皮の表面に少量の水をスプレーで吹きかけ、その後、ナプキンやキッチンペーパーで全体を包み、プラスチック袋に入れて口をしっかりと閉じ、最後に冷蔵庫で保管するとよいとされています。この方法により、果皮の水分蒸発を抑えることができ、約1週間の美味しさを維持できます。

注意点として、水を吹きかけるといっても、龍眼をびしょ濡れにする必要はありません。果皮が少し湿っている程度で十分です。紙巾は湿度を保つ役割を果たし、密封袋は冷蔵庫内の乾燥から果実を守ります。農業部の農業知識入口網でも、龍眼の一般的な鮮度保持方法として、プラスチック袋で密封し、約4℃の低温環境で保存することで、果皮の乾燥や品質の劣化を遅らせられると紹介されています。

冷蔵中に、包んでいる紙巾が非常に湿っている、または袋の中に水滴がたまっていることに気づいた場合は、新しい乾いた紙巾に交換し、再び割れや汁漏れ、カビがないか確認してください。また、取り出すたびに、再びしっかりと包み直し、袋の口を閉じ直すことで、冷蔵庫内の乾燥した空気に何度もさらされるのを防ぎましょう。

龍眼保存のもう一つの方法！塩水に浸けてから水気を切って冷蔵

スプレーで水を吹きかけ、紙巾で包む方法のほかにも、ハサミで一つずつ丁寧に取り外し、割れた果実や傷んだ果実を取り除いた後、流水で洗い、塩水に約1時間浸ける方法もあります。その後、しっかりと水気を切ってから、清潔な保存容器に入れて冷蔵庫で保管します。ポイントは、容器の底に水がたまらないようにすることです。水分が残っていると、逆にカビや腐敗の原因になりやすくなります。

この2つの保存方法は、同時に使う必要はありません。スプレー法の場合は、果皮をわずかに湿らせるだけでよく、塩水法の場合は、冷蔵前に表面の水分をしっかり切ることが重要です。どちらの方法を採用しても、定期的に果実の状態を確認し、異臭、アルコール臭、酸っぱい匂い、ネバネバ、カビなどが見られたら、食べるのは控えるようにしましょう。

龍眼の選び方：黄褐色の果皮で、押して弾力があるものを選ぶ

龍眼を長く保存するには、購入時の新鮮さが何より重要です。農糧署では、品質のよい龍眼は、外皮が自然な黄褐色をしており、表面に白い粉（果粉）がついていて、果皮が傷なく、滑らかで、大きな黒ずみがないことを目安としています。軽く押したときに、果実はふっくらとしていて弾力があるもの。また、皮をむいた果肉は、透明感があり、キラキラと光っている状態が理想です。

すでに多くの果実が枝から外れていたり、茎が腐っていたり、果皮が非常に柔らかく、ネバネバしている場合は、鮮度がすでに落ちているサインです。このような龍眼は、すぐに冷蔵しても元の品質を取り戻すのは難しく、大量購入は避けた方がよいでしょう。冷蔵はあくまで水分の蒸発や腐敗を遅らせるものであり、永久に新鮮さを保てるわけではありません。購入後は、できるだけ新鮮なうちに食べることで、ジューシーで甘く、さっぱりとした最高の味わいを楽しむことができます。

出典：農業部農業知識入口網