唐山大地震50周年：毛沢東の承認から44年後の余震まで、知られざる5つの歴史的詳細

ちょうど50年前、1976年7月28日午前3時42分、中国河北省唐山市で7.8級の地震が発生し、約24.2万人が犠牲となった。その年、周恩来、朱徳、毛沢東が相次いで死去し、さらに惨劇的な地震が加わった。そのため、中国人の記憶や語り口の中で、これは単なる自然災害ではなく、変動と転換に満ちた「激動の年」における、宿命的な歴史的注釈とされている。しかし、この災害と政治の絡み合いは、災害そのものの多くの詳細を覆い隠しており、その真の「影響の深さ」は地質学的次元にとどまらない。44年後に再び唐山を襲った余震だけでなく、中国社会の構造に深く根付いている。今日、中国全土で使われている120救急制度も、実は唐山地震後に設立されたものだ。半世紀が、静かに過ぎ去った。唐山大地震50周年にあたり、我々は5つのあまり知られていない詳細を振り返り、追悼の意を表したい。

詳細その1：2020年でもまだ余震が発生

2020年7月12日、唐山市古冶区で5.1級の地震が発生し、北京や天津でも揺れが感じられた。中国地震台網センターはその後、これが1976年の唐山大地震の余震であると確認した。本震からすでに44年が経過していた。

ある地震の余震がほぼ半世紀も続くというのは、多くの人の地震に対する認識を覆すほどである。例えば、地震多発国である日本では、余震は通常数日から十数週間で減衰し終わる。では、なぜ唐山の余震はこれほど長期間続くのだろうか？

その答えは、しばしば見過ごされる事実にある。日本はプレート境界に位置しているが、唐山地震はプレート境界地震ではなく、欧亜プレート内部の、それまで知られていなかった断層で発生した「プレート内地震」だったのだ。

南カロライナ大学の地震学者プラディープ・タルワニ（Pradeep Talwani）氏は、著書『プレート内地震』の中で唐山を世界的なプレート内地震の典型例として挙げており、インドプレートが毎年約5cmの速度で北上し、欧亜プレートを押し続けていることが原因だと指摘している。この衝突によって生じた応力が大陸内部へ遠距離伝播し、中国華北地域がその遠方応力場に位置しているというのだ。

研究によると、プレート境界地震の余震は減衰が早く、通常数週間から数か月で終息する。一方、プレート内地震の余震は減衰が極めて遅く、数百年続く可能性がある。プレート内部の岩石圏は剛性が高く、断層帯が応力を解放するプロセスが非常に緩慢で持続的だからだ。

言い換えれば、唐山大地震はプレート内地震として、地殻の応力が特にゆっくりと蓄積され、そのエネルギー蓄積には数千年かかっていたということだ。

地震学の世界には、ある経験則がある。余震の持続期間は、本震のエネルギー蓄積にかかった時間の約10分の1である、というものだ。唐山地震が数千年にわたってエネルギーを蓄積したのなら、理論上、その余震活動は100年以上続く可能性があるのだ。

2020年のこの余震以外にも、過去44年間で唐山地域では5級以上の余震が26回発生している。専門家は、このような断続的な余震は、今後もかなり長い期間続くだろうと予測している。

詳細その2：歴代地震死者数トップ3はすべて中国

唐山がプレート境界にないため、地震多発地帯とは見なされておらず、1976年以前、この都市にはほとんど耐震対策の概念が存在しなかった。そして地震発生時、震源はまさに都市の真下、深さわずか12kmという「都市直下型地震」だった。

その結果、市内の工業・民間建築物の約97％が倒壊し、約24.2万人が犓牲となった。

歴史的に記録された中で、これより多くの犠牲者を出した地震はわずか2例しかない。そしてそれらもまた中国で発生しており、いずれもプレート内地震だった。

1つ目は1556年の陝西華県大地震で、『明史』には「官吏・軍民、圧死八十三万余」と記され、文字記録が残る中で最も死者数の多い地震であり、今なお破られていない。

2番目に多いのは1920年の寧夏海原大地震で、マグニチュード8.5、約26万人が死亡し、「環球大震」とも呼ばれた。3番目が1976年の唐山大地震である。

1960年のチリ大地震はマグニチュード9.5と、観測史上最大の規模だったが、死者は約6000人にとどまった。

その背景にある違いは、中国で死者が多数出た3つの大地震がすべてプレート内地震であり、耐震経験がなく、人口密度が高いこと。一方、チリ大地震では建築物の耐震等級が高く、人口もまばらだったため、人的被害が抑えられたことにある。

21世紀に入っても、規模が唐山大地震に迫る大地震が2度発生している。2004年のインド洋大地震では、国連の発表で22.9万人が死亡。2010年のハイチ大地震では、同22万人が死亡している。

詳細その3：実は予知されていた

唐山大地震は深夜に発生したため、眠っている人々が不意を突かれ、これが犠牲者を増やす一因となった。しかし実際には、この地震についての予知は存在していた。

『中国新聞週刊』の調査報道や張慶洲氏の『唐山警世録』の記述を総合すると、唐山大地震の1年前、遼寧省海城で7.3級の地震が発生し、中国地震局は直前予知に成功。被害を大幅に軽減した。

この成功は中国地震局内部に分岐を生んだ。一派は華北地域に依然として大地震の危険性があり、危険区域が唐山・灤県方面に収束していると主張。もう一派は華北には大地震の条件が整っていないとし、後者が優勢となった。

しかし1976年、異常な兆候がますます増えていった。6月には国家地震局が15件の予知情報を受け取り、普段は月に3～5件程度だった。7月中旬には北京地震隊が「設立以来最も明確な7つの異常」と報告。唐山の群測地点では水中のラドン濃度が異常、冷口温泉の水温が2度上昇、ネズミが群れをなして地上に出現するなどしていた。

7月14日、唐山大地震が発生する2週間前、全国地震群測群防工作经验交流会がわざわざ唐山で開催された。

地震局京津組の組長・汪成民氏は口頭で、「7月22日から8月5日の間に、唐山・灤県一帯で5級以上の地震が発生する可能性がある」と通告。後に彼はこれを「越権行為」と認めた。7月27日午前、汪成民氏はついに副局長・查志遠氏の前で報告できたが、查氏の判断は「来週会議を開いて検討する」だった。このとき、地震まであと15時間しか残っていなかった。

しかし、7月14日の会議でこの情報を聞いた河北省青龍県科委主任の王春青氏は、すぐに県に戻って報告。県党委書記の冉広岐氏は自県の観測データと照らし合わせ、7月25日に越権的に防災警報を発令。商店の戸や窓をすべて開け、住民に屋外避難を指示した。

3日後、地震が発生。青龍県の47万人全員が無傷だった。1995年、国連が現地調査を行い、事実を確認。1996年には冉広岐氏に記念章が授与された。

詳細その4：毛沢東が閲覧した最後の文書

地震発生後、国連や英国、日本、アメリカなど複数の国と国際機関が援助を申し出たが、すべて丁重に断られた。中国政府は「外部援助を辞退する」と発表した。

1976年の中国は、「鄧小平批判・右傾反撃風」という政治運動の終盤にあり、毛沢東は83歳で重病を患っていた。

地震発生当日の早朝、中南海の建物も揺れた。中共中央文献研究室編『毛沢東伝』によると、毛沢東が生涯で最後に閲覧・承認した文書は、『唐山・豊南一帯の震災救済に関する通報』だった。それから1か月余り後、9月9日、毛沢東は死去した。

犠牲者数の公表も長い期間を要した。24.2万人という数字は、1977年11月に国家地震局が正式に発表するまで明らかにならず、地震から1年余りが経過していた。それ以前、海外メディアでは「70万人」という推測が流れていた。

32年後の2008年、汶川地震が発生。今度は国際援助を受け入れ、日本、ロシア、シンガポール、韓国などの救助隊が相次いで被災地に入った。2008年9月25日、69227人が死亡、17923人が行方不明であることが公表された。地震発生から4か月以上が経過していた。

しかし議論を呼んだのは、それ以降、汶川地震の犠牲者数が更新されず、17923人の行方不明者も「推定死亡」として統計に含まれていないことだ。現在、汶川地震の公式な犠牲者数は、2008年9月の発表にとどまっている。

詳細その5：救急電話は555678から120へ

1976年の唐山には、現代的な「統一救急番号」や無線通信による指令システムは存在せず、医療救急体制は非常に脆弱だった。地震後、地元の医療施設はほぼ全滅。電話、道路、病院が同時に機能停止した。

震災後の救急対応は、周辺の北京と天津に依存せざるを得なかった。当時、首都北京ですら救急電話は「555678」の1本のみ。その背後には十数台の古びた救急車があり、無線通信システムはなかった。37歳の救急救命医・李宗浩氏が当時の総当番だったとされ、電話が殺到し、まったく対応しきれなかったという。

李氏は後に唐山現場に派遣され、「傷病者の分類」作業に従事した。彼は中国メディアに語り、「唐山地震で3000人以上の下半身不随患者が発生したが、その多くは地震そのものではなく、救助の不手際による二次的損傷だった」と述べた。医学的知識のない善意の人々が、瓦礫の中から傷者を「引っ張り出し」、搬送中に激しく揺らしたことで、回避可能な脊髄損傷が永久的な麻痺につながったのだ。

まさに唐山大地震が、制度的な空白を露呈した。地元の救急体制の能力不足、全国的な救援システムの統一指揮の欠如が、傷者の搬送や治療に多くの不要な損失をもたらした。