ノーランの魅力多大？映画ファンが3日間の車中泊で跨国して『オデッセイア』を見る　プラハで70mm IMAXフィルム上映を体験するために

クリストファー・ノーラン（Christopher Nolan）監督の新作『オデッセイア』（The Odyssey）は、いわゆる「完全IMAXカメラ撮影」の映画として、欧州で前例のない「跨国観光ブーム」を引き起こしている。何万人もの欧州の映画ファンが、究極の視覚体験を求めて、チェコの首都プラハに押し寄せている。

理由は、現在、世界で41の映画館のみが、最上級の「70mm IMAX」（IMAX 70 mm）フィルム放映設備を備えているためだ。そのほとんどは北米地域に集中している。他のIMAX劇場はすべてデジタル放映を採用しており、フィルムで撮影された映像をデジタルファイルに変換し、デジタル放映機で上映している。

欧州大陸全体で、欧州連合域内に70mmフィルム対応のIMAXスクリーンはわずか3か所しかない。プラハのほか、フランスのモンペリエとベルギーのブリュッセルにそれぞれ1か所ずつ。イギリスにはさらに3か所ある。

1日4～5回の上映に増やした

ポーランド出身の観客、ニコラス・ワラク（Nicolas Walak）氏は、すでに通常の劇場でこの映画を観たが、より完全なインパクトを得るために、あえてプラハに足を運び、70mm IMAX版を体験したと語る。「これは私にとって映画に対する感じ方が完全に変わった。すべてが素晴らしく、これは間違いなく偉大な作品だ。」

欧州各地からの膨大な観客の流入に対応するため、プラハのCinema Cityは、1日あたりの上映回数を通常の2～3回から破例的に4～5回に増やし、深夜の特別上映も設定した。しかし、ほぼすべての回が即日完売している。

映画館の公式統計によると、7月27日までに、スカンジナビア半島からスペインに至る約15か国からの映画ファンがプラハを訪れており、跨国観光の観客数は2万2000人を超えた。

ノルウェー出身のダニエル・ユング（Daniel Jung）氏は、十代の息子フェリックス（Felix）とレオ（Leo）を連れて、3日間のドライブでデンマークとドイツを横断し、プラハに到着した。「3日間車を運転して、純粋にこの映画を見るために来ました。明日、また車で帰ります。」

レオ氏は、映画が7月16日に初公開される半年前から、Cinema Cityとメールでやり取りを始め、公式Instagramも追跡していたと明かす。上映チケットの予約が開始されると、すぐに購入に成功したという。「11列目の真ん中です。ここが一番良い席です。」とレオ氏は、この長旅が「間違いなく価値があった」と語る。「本当に壮大でした。私たちはノルウェー出身で、地元のスクリーンははるかに小さい。こんな巨大なスケールで観られるのは、一生忘れられない経験です。」

弟のフェリックス氏も、途中でドイツの観光地を訪れて楽しい旅だったと付け加えるが、たとえ往復だけの移動だったとしても、この価値は十分にあったと感じている。

300kgのフィルムを専任担当者が護送

監督のクリストファー・ノーランにとって、70mm IMAXフィルム放映は、最も好ましい表現方法である。アカデミー賞を受賞したこの大物監督は、これを「現代の映画が提供できる最高の観賞体験」として公に称している。

しかし、制作・運用コストが極めて高いため、70mm IMAX規格で撮影・上映される映画は非常にまれである。IMAXの従来型カメラは非常に重く、『オデッセイア』の撮影のために、制作チームはノイズ低減機能を備えた新型を特別に開発し、ようやく現場での録音が可能になった。

さらに、各国の劇場に送られる実物フィルムの重量は約300kgに達し、全長は18kmにも及ぶ。これは分割して放映室に運ばなければならない。上映中は、フィルムと放映機を恒温恒湿の専用部屋に設置し、操作する技術者はIMAX公式の厳しい資格認定を受けていなければならない。

昔の旧設備が現代の宝物に

興味深いことに、2008年頃、世界の劇場が次々と旧設備を廃棄し、デジタルIMAXシステムに移行する中、プラハのCinema Cityは、もともとのアナログフィルム放映機を残すことを決めた。この機械は3年間、隅で静かに置かれていたが、2012年にノーランが『ダークナイト：ライジング』を公開した際に再び使用された。その後も、2014年の『インターステラー』や3年前の『オッペンハイマー』のフィルム上映を担当している。

当時、時代遅れと思われたこの決定について、映画館の映写技師トマーシュ・ヴィシンスキー（Tomáš Vyšinský）氏は、この機械を残してくれた先輩に感謝の意を表している。「彼がこの機械を残してくれたことに、本当に感謝しています。」