警告表示が85%に増加、合法加熱式タバコは停滞、地下市場は拡大：台湾のタバコ対策は方向を失っているか？

立法院衛環委員会は、先日『タバコの健康被害防止法』の一部条文改正案の初審を終了し、タバコ製品および加熱式タバコのデバイスに掲載する警告表示の面積を、現在の50%から大幅に引き上げて85%とする修正案を可決した。

このニュースが報じられると、台北、新北、台南の各地域のタバコ販売業者協会が相次いで陳情。第一線の小売業者は「ニュースを見て初めて知った」と訴えている。

正直なところ、行政院が今回急いで法改正を進める大きな理由の一つは、新型のエトミデートなどを含む『ゾンビ煙彈』や違法電子タバコの蔓延による治安問題への対応にある。しかし、政府が公衆衛生と治安という大義名分を掲げて委員会での法改正を急ぐ一方で、政策の実行面では極めて矛盾した現象が起きている。

一方では規制を強化していると高らかに宣言しているが、一方では新たな加熱式タバコの健康リスク評価審査が、すでに8か月以上も滞っており、いまだに一つとして審査結果が公表されていない。このような「先送り」の姿勢が、本当に公衆衛生の効果をもたらすのか？ 答えは明らかに「否」である。

現実には、合法的に申請を行い、必要なデータをそろえて健康リスク評価審査を申請している加熱式タバコの審査ラインが無期限に滞っている間、市場の需要が消えるわけではない。その結果、消費者は地下市場へと押しやられている。現在、密輸された加熱式タバコのデバイスやカートリッジは、違法電子タバコを販売する地下ウェブサイトやSNSグループで、公然と販売されている。

政府は「審査しない＝目をつぶる」ことで問題を解決できると考えているが、実際には違法市場の拡大を放置し、検査を受けていない危険なタバコ製品が地下ネットワークで横行する状況を許している。

委員会の初審で警告表示を一気に85%に引き上げたが、注目すべきは、台湾では過去15年間にわたり35%という規定を維持しており、2024年3月にようやく50%に引き上げられたばかりで、実施からまだ2年余りしか経過していないことだ。

さらに考えるべき点は、国際的な研究では、警告表示の効果が単純に「大きければ大きいほど良い」というわけではないことだ。グローバル成人タバコ調査（GATS）によると、警告表示の影響は教育レベルの異なる集団で一様ではなく、一部の研究では、主に教育レベルの低い層に効果が見られるが、すべての層に同じ効果があるわけではないとされている。この研究は、警告表示の効果が集団によって異なる可能性を示しており、政策効果を万人に一律に適用することはできないことを示唆している。

したがって、警告表示を急いで85%に引き上げるよりも、まず現行の50%制度の実施成果を検証し、喫煙率、禁煙意欲、健康リスクへの認識に与えた実際の影響を評価した上で、さらに厳格化する必要があるかどうかを判断すべきである。

さらに、政府による突然の法改正は、製品の法定表示やその他の重要な安全情報の掲載スペースを圧迫し、消費者の「知る権利」を剥奪する可能性がある。特に全国に広がるコンビニ、パチンコ屋、雑貨店などの第一線の小売業者が直面する、仕入れの識別、在庫の切り替え、商品管理にかかる時間コストと実務負担は、今回の法改正の議論の中で十分に配慮されていない。

周辺のアジア諸国の調整プロセスを検証すると、共通の論理が見えてくる。それは「段階的」「予測可能」であり、産業と消費者に十分な適応期間を与えるというものだ。たとえば、タイは2006年に50%からスタートし、2010年と2014年に2回の調整を行い、それぞれ約4年の間隔を置いている。マレーシアは2009年から3段階に分けて調整し、間隔も約5年。近年に始めたインドネシアでさえ、2018年から2026年まで、調整期間を7年と長く設定している。一方、台湾は前回の調整からわずか2年で再び変更を計画しており、どの国よりも短い周期で、急な対応が際立っている。

公共政策の本質は統治であり、ダチョウ政策ではない。現在、法案は与野党協議に移行しているが、政府は「審査停滞」という手段で責任を回避すべきではない。健康リスク評価の仕組みを完全に透明化・正常化し、合法的な製品を適切な監督の下に回帰させ、違法な地下市場に全力で取り組み、第一線の小売業者に十分なコミュニケーションと猶予期間を与えることで、台湾のタバコ対策はようやく正軌に戻ることができる。もし合法審査が停滞し続け、違法市場が拡大し続ければ、最終的に利益を得るのは公共の健康ではなく、地下市場であるだろう。

本文の著者は社会観察家兼大学院生。