北京観察》「世界の工場」がグローバルな内巻きを招く？中国、『産能過剰』批判に反論、海外メディアは価格破壊の波が世界市場を襲うと懸念

近年、新エネルギー自動車、太陽光発電、リチウム電池に至るまで、中国の『産能過剰』（overcapacity）は欧米諸国で繰り返し取り上げられている話題です。前回の報道でも触れたように、中国当局は『産能過剰』という問題に対して非常に敏感です。これは指導部が掲げる『国内・国際の二重循環』という発展モデルを大きく乱す可能性があるためです。しかし、米国やEU、さらには一部の新興市場諸国からの疑念に対して、中国政府は一貫して、いわゆる『中国の産能過剰』は存在しないと主張しています。それはむしろ、世界的な需要、産業競争、そして貿易保護主義が絡み合った結果生まれた物語だと説明しています。

2023年7月28日午後、中国国務院新聞弁公室（国新弁）は記者会見を開き、『産能過剰』問題について中外の記者の質問に答えました。中国商務部副部長の鄢東氏は、『中国産能過剰』という主張は、一部の経済圏が経済貿易問題を政治化した結果であり、保護主義の口実にすぎないと述べました。同日発表された資料は、歴史的・理論的・実践的の三つの観点から論じ、産能の問題は市場経済における動的現象であり、中国の工業設備利用率は適正な水準にあり、輸出黒字は過剰とは等しくない、また産業補助金と過剰の間に必然的な関連はないとしています。

記者会見の核心は一点に集約されます。すなわち、世界の工業構造が単一中心から多極化へと移行しているのは国際分業の自然な結果であり、中国が『世界の工場』となったのもグローバル化に参加した結果である。他国が『過剰』という名目で保護主義を推進するのは不適切だという立場です。

中国の輸出依存の歴史的慣性と内需低迷という現実的課題

中国が改革開放以降、長期間にわたり経済を輸出に大きく依存してきた背景には、単にGDPにおける純輸出の割合が高いという数値以上の意味があります。貿易による外貨収入は、エネルギー、高度技術製品、重要な設備などを大量に輸入に頼る中国にとって、戦略的に不可欠な存在です。また、輸出の利益率は国内販売よりも高いことが多く、生産能力は自然と拡大してきました。

近年、中国の経済成長率の鈍化や家計の負債増加に伴い、消費は明らかに『ダウングレード』の傾向を示しています。もともと国内市場向けに生産されていた製品が、次々と海外市場へとシフトし始めています。クロスボーダーECの爆発的成長の背後にある重要な要因の一つも、製造業が過剰生産能力の出口を探していることにあるのです。

中国政府は『黒字は中国にあるが、利益は各国にある』と強調し、中国製品が世界の消費者コストを引き下げ、貿易相手国のグリーン化転換を支えていると主張しています。中国にとって、貿易はGDPへの貢献にとどまらず、継続的な外貨収入の確保という点でも極めて重要です。このため、外資の誘致は中央の経済政策から、地方の経済施策の重点項目へと位置づけられています。エネルギー、高度設備、コア部品、先端技術を長期間輸入に頼る経済体にとって、安定した外貨収入は戦略的に不可欠です。したがって、製造業の拡大は、中国の経済成長モデルの本質的な一部なのです。

かつて、海外市場での利益が中国国内市場を上回っていた時代には、企業は自然と輸出を拡大し、新たな生産能力への投資を重ねました。この仕組みは、不動産が急成長し、家計所得が着実に増加していた時期には、大きな矛盾を生じませんでした。なぜなら、国内市場も多くの製品を吸収できたからです。

内巻きと価格競争：外国企業と政府を『驚かせる』競争力

他国が中国の『産能過剰』を問題視する際の真の焦点は、統計の定義の違いではなく、中国国内で日常化した『内巻き』（ネイチュアン）と価格競争にあります。この中国式の競争手法は、外国企業や政府にとって極めて対処が難しいものです。中国と価格競争をしても勝てず、勝てなければ税収や雇用に打撃が及びます。仮に競争できたとしても、利益率は大きく圧迫され、同様の問題が生じます。

この競争様式は、自動車、太陽光発電、リチウム電池などの分野で特に顕著です。これらの分野には、地方保護の色も濃く見られます。地方財政は関連産業からの税収や生産額に大きく依存しており、中国のGDPは生産アプローチで算出されるため、生産が続けば続けるほど、行政の業績として評価されます。そのため、企業は『止まる』ことが難しくなっています。日用品のような分野でも、地方政府が直接保護していなくとも、税収基盤の維持や失業の抑制に貢献するため、生産能力の自然淘汰を促す動機は弱いのです。

中国商務部WTO局局長の韓勇氏は、28日の記者会見で『中国の補助金は主に科学技術の研究開発、技術の産業化、市場消費の促進などに使われており、公共サービス、技術基準、技能訓練など、市場原理に基づいた誘導的手段を多く採用している。重点は技術革新、中小企業の発展、グリーン・省エネ分野への支援にある』と説明しました。

なぜ欧米諸国は中国に『産能過剰』があると考えるのか？

中国の経済成長が鈍化し、不動産市場の調整が続き、家計部門の負債率が上昇する中で、消費の伸びは明らかに鈍化しています。このため、もともと国内販売に依存していた多くの企業が、再び海外市場の開拓を始めています。

中国市場では『内巻き』が一般的な現象となっています。以前の調査で明らかになったのは、中国企業が市場を奪うために価格を下げ続け、規模のメリットを活かして利益率を圧縮し、生産とキャッシュフローを維持していることです。この競争手法が国際市場に持ち込まれると、現地企業に大きな圧力をかけます。

欧米、日本、さらには一部の東南アジア諸国にとって、地元企業はより高い人件費を負担するだけでなく、地域の税収と雇用の維持も求められます。中国企業が同等の品質でより低い価格で市場に参入すれば、現地企業は急速に競争力を失いかねません。

中国商務部対外貿易司の賀少軍氏は『中国が生産するコンピュータ、スマートフォン、家具、衣料品、おもちゃなどの消費財は、各国の消費者に多様な選択肢を提供し、消費コストを下げ、インフレリスクを緩和している』と強調しました。

また、『中国の貨物貿易には大きな黒字があるが、サービス貿易や資本・金融収支には赤字があり、経常収支の黒字はGDP比で約3.7％と、国際的に認められた適正範囲内にあり、著しい国際収支の不均衡は存在しない』と述べています。

中国企業にとって、海外市場で販売できれば、利益が低下しても、生産停止よりはましだと考えます。このため、中国の製造業は新たな循環を形成しています。国内需要の減退により、輸出の比重が再び高まり、その結果、国際市場での競争がさらに激化しているのです。

『中国産能過剰』を理解するもう一つの視点：地方政府がなぜ生産能力を縮小できないのか？

中国経済の動向をより深く理解するには、地方政府が産業政策をどのように実行しているかに注目する必要があります。地方政府にとって、大規模な工場は工業付加価値だけでなく、税収、雇用、土地開発、サプライチェーンの発展を意味します。

さらに、中国のGDP算出方式では、生産活動そのものが経済的付加価値を生み出します。地方政府にとっては、工場が稼働し続ければ、工業指標も成長を維持できます。

利益が下がっても、企業が生産を停止しなければ、地域の経済指標は一定の支えになります。また、競争が激しい日用品産業であっても、明確な地方保護がなくても、地方の税収基盤と雇用の安定に貢献するため、生産能力の削減を促すインセンティブは弱いのです。

このように、戦略的新兴产业から伝統的製造業まで、生産を維持する現実的な動機が存在します。中国が重視するのは生産効率、産業競争力、グローバル市場での資源配分です。一方、欧米は産業の安全保障、雇用の安定、サプライチェーンの強靭性を重視しています。

輸出依存の歴史的慣性、内需低迷による生産能力の海外流出、内巻き型の価格競争、そして地方財政と生産法GDPによる制度的インセンティブが、簡単に変えられない構造を形成しています。もしこれらがシステム的な産能過剰であると正式に認めれば、投資の圧縮、生産能力の淘汰、雇用への影響など、連鎖的な問題に直面せざるを得なくなるのです。