新規購入F-16V戦闘機の納入遅延！ブルガリア、緊急措置として「中古戦闘機」購入を検討、野党が反発「旧ソ連装備の廃棄場とならないように」

ブルガリア国営テレビ（BNT）の最新報道によると、同国が米国から発注した第2陣のF-16V Block 70戦闘機の納入スケジュールが遅延する見込みである。このため、自国空軍の戦力に空白期間が生じないよう、ブルガリア国防省は隣国から「中古戦闘機」を調達する案を検討している。しかし、その選択肢の中にポーランドの旧式ミグ29戦闘機（MiG-29）が含まれていることから、野党が強く抗議し、「旧ソ連（USSR）装備の廃棄場とならないように」と政府を警告している。

取材に対し、ブルガリア国防省は、現時点ではあらゆる選択肢を検討していると強調した。目的は、新型F-16V戦闘機が完全作戦能力（FOC）に達するまでの間、空軍が既存の防衛戦力を維持し、北約（NATO）の常設空中警戒任務を継続できるようにするためである。

第2陣のF-16戦闘機の納入が遅延

米国から2回にわたり合計16機のF-16V戦闘機を購入するブルガリアは、第1陣の8機がすでに引き渡されつつある。しかし、ブルガリア空軍の評価によれば、この新型F-16部隊は2028年までにようやく第一線の作戦任務を担えるようになる見込みである。

ブルガリア空軍現役のミグ29戦闘機。（米軍DVIDSシステムより）

第2陣の8機の納入が予定より遅れることを確認した空軍は、国内で運用中の老朽化したソ連製ミグ29機隊の戦力維持に懸念を示している。特に、この機種は修理が困難で部品の不足が深刻な問題となっている。このため、ブルガリアはポーランドやハンガリーなど近隣諸国に問い合わせを行い、転用可能な戦闘機や部品在庫の有無を調査している。同時に、米国やスウェーデンに対しても、中古のF-16やグリペン（Gripen）戦闘機の購入可能性を打診している。

ただし、ブルガリアは現時点でどの国とも正式な商業交渉を開始しておらず、最終的な機種選定も行われていない。

国防相ストヤノフ氏（Dimitar Stoyanov）は、イグナティエヴォ（Graf Ignatievo）空軍基地に配備されているミグ29機隊が、正常な運用を維持するためには追加の部品が緊急に必要だと指摘。政府はあらゆる手段を尽くし、1952年から継続しているNATOの空中警戒任務を維持できるよう対応していると述べた。

巨額投資によるF-16V戦闘機の購入

ブルガリアが2004年にNATOに加盟して以降、同組織の基準に合致する欧米仕様の戦闘機の導入を模索してきた。過去10年間で、ミグ-29のアップグレードや、イスラエルとの近代化改造計画を検討したことがあるが、財政的制約から、知名度が高く、後方支援コストが比較的低い米国製F-16戦闘機を最終的に選択した。

新造されたブルガリア向けF-16V戦闘機。（ロッキード・マーティンより）

ブルガリアのF-16V購入の経緯を振り返ると、米国国務省は2019年6月、8機のF-16C/D Block 70/72戦闘機の売却を承認した。契約金額は約16.73億ドル（約549.6億円）。この契約は当時のラデフ大統領（Rumen Radev）によって「合意が不足している」として一度拒否されたが、議会が直ちに採決を行い、この決定を覆したことで軍購契約が成立した。当初、この契約の第1陣の戦闘機は2027年までに納入完了予定だった。

2022年9月、ブルガリア政府はF-16V戦闘機をさらに8機追加発注した。この契約の総額は約13億ドル（約427億円）で、全体の軍購金額は30億ドル（約985.5億円）に達した。

政府と与党がポーランドから老朽化したミグ29戦闘機の購入を検討しているとの報道を受け、野党「民主ブルガリア」（DB）は強い驚きと怒りを表明した。国会議員のミルチェフ氏（Ivailo Mirchev）は公開で激しく批判し、ブルガリア空軍は現代的でNATO基準に合致する軍事装備を導入すべきであり、旧式のソ連製戦闘機に依存すべきではないと主張した。さらに、政府がブルガリアを「旧ソ連装備の廃棄場」として扱わないよう警告した。

ミルチェフ氏は皮肉を込めて、ウクライナは戦時状態下でわずか1年半でF-16を運用できるようになったが、ブルガリアは2年を経過してもまだ部隊編成が完了していないことに驚きを示した。