トランプ政権の新方針：補助金と引き換えに「株式」を取得　米国が7社の半導体企業を支援

アメリカ商務省（Department of Commerce）は8月、7つのアメリカの半導体および先端技術企業と意向書（Letter of Intent）を締結したと発表しました。これは、『チップス・アンド・サイエンス法』（CHIPS and Science Act）に基づき、合計8.74億ドル（約280億円）の連邦補助金を提供する計画の一環です。この資金は、国内のキーテクノロジーの研究開発を推進し、世界最高レベルのコンピュータ演算能力を向上させ、半導体サプライチェーンの自律性と安全性を強化することを目的としています。

しかし、今回の補助金制度は従来の無償交付とは異なり、商務省は補助を受けたすべての企業に対して、政府が少数かつ非支配的な株式（minority, non-controlling equity stake）を取得することを求めています。これにより、納税者が企業の将来の成長に伴う経済的利益を共有できるようにする狙いがあります。

アメリカ商務省によると、今回の補助金は7社に交付され、総額は8.74億ドルにのぼります。これらの資金は、スーパーコンピュータの演算能力の向上、国内サプライチェーンの安全保障、そして米国がグローバルなコンピュートサプライチェーンでリーダーシップを維持するための技術開発に使われます。

なお、現時点では意向書の締結にとどまっており、各企業は今後、政府によるデュー・ディリジェンス（due diligence）と正式な審査プロセスを経る必要があります。最終的な補助金の支給は、関係当局の承認を経て行われます。

また、アメリカ政府は新たな条件として、補助金を受け取る企業すべてに対し、商務省が少数株式を保有することを義務付けました。この措置は、納税者の投資リターンを高めることが目的です。政府は単に資金を提供するだけでなく、企業が成功した際にその利益の一部を還元できる仕組みを構築しています。

今回の補助金は、2022年にバイデン大統領が署名した『チップス・アンド・サイエンス法』の枠組み内で実施されています。この法律は、総額2800億ドル以上を投じ、うち約527億ドルを半導体の国内製造・研究開発・人材育成に充てることを目的としています。これにより、アジア依存のサプライチェーンからの脱却と、米国半導体産業の国際競争力強化を目指しています。

この法律はバイデン政権下で成立しましたが、現在のトランプ政権もその枠組みを継続して活用しており、補助金の交付を進めています。ただし、トランプ政権は補助の形態として、政府が企業の株式を取得するという新しいアプローチを導入しています。

最も多くの補助金を受け取るのは、ウエハー代工企業のグローバルファウンドリーズ（GlobalFoundries）で、最大3億ドルが見込まれています。この資金は、共封装光学（Co-Packaged Optics, CPO）技術の研究開発を加速するために使われます。CPO技術は、AIプロセッサの近くに光子デバイスを統合することで、データ転送速度を大幅に向上させ、エネルギー消費を削減する次世代AIデータセンターの基盤技術です。商務省は、この技術により米国のAIインフラの競争力が強化されると期待しています。

ケプラー・コンピューティング（Kepler）は、最大2.45億ドルの補助金を受け取ります。同社は、3Dアーキテクチャと強誘電体（Ferroelectric）技術を用いて、次世代の高性能AIメモリを開発します。現在のAI演算におけるメモリの速度とエネルギー効率の課題を克服し、米国独自のAIメモリ技術の確立を目指します。

マルチビーム・コーポレーション（Multibeam Corporation）は、最大1.4億ドルの支援を受けます。同社は、チップスタッキングと高密度相互接続技術を用いた先進パッケージング技術を開発します。複数のチップを1つのシステムに統合し、数千本のマイクロワイヤで高速接続することで、AIや高性能コンピューティングの性能を向上させます。これは、現在の半導体産業で最も競争が激しい分野の一つです。

エクストロピック（Extropic）は、最大7500万ドルの補助金を獲得します。同社は「熱力学サンプリングユニット（Thermodynamic Sampling Units, TSU）」の開発を進め、自然の熱ゆらぎを利用して確率的演算を行う低消費電力のAI演算アーキテクチャを実現します。従来の演算方式に比べて大幅な省電力が可能で、AIや最適化問題の処理効率を飛躍的に向上させる可能性があります。

シントロニクス（Thintronics）は、最大5000万ドルの資金を獲得します。同社は、次世代半導体の相互接続や先進パッケージングに使用される「超低損失層間誘電体（Ultra-low-loss Inter-layer Dielectrics）」の開発に取り組みます。この材料は、AIや高速ネットワーク機器における信号伝送効率を高め、エネルギー損失を低減し、システム全体の性能を向上させます。

オブシディアン・セミコンダクターズ（OBSIDIA Semiconductors）は、最大3400万ドルの補助金を受け取ります。同社は、非破壊的なチップ検証技術を開発し、偽造部品や悪意あるハードウェアの検出を可能にします。AIや国防電子機器のサプライチェーンの信頼性とトレーサビリティを高めることが目的です。米国政府は、サプライチェーンの安全性が国家安全保障に直結すると認識しています。

エールマ（Aeluma）は、最大3000万ドルの支援を受ける予定です。同社は、リン化インジウム（Indium Phosphide）を使わない大面積基板技術を開発し、AI光インターコネクトに必要なフォトディテクタやレーザー素子の製造を可能にします。光通信技術は、AIデータセンターにおける高速接続の基盤として、遅延の低減とデータ転送効率の向上に貢献します。

アメリカ商務長官のハワード・ルトニック（Howard Lutnick）氏は、この投資がトランプ政権下での技術革新の加速を象徴していると述べました。戦略的な投資により、米国の半導体研究開発・製造能力が強化され、高賃金の雇用が創出され、米国が半導体産業のリーダーとしての地位を維持できると強調しています。AI、高性能コンピューティング、先進パッケージング、フォトニクス、サプライチェーンの安全性といった分野への継続的な投資を通じて、技術優位性を保ち、海外依存を低減する方針です。