「韓流」が「日漂」に：韓国給与は高いのに、若者が次々と日本就職を選ぶ理由

今年発表された経済データや主要機関の予測によると、韓国の「成長力」と「一人当たり所得」は明らかに日本を上回っています。しかし、ロイターは3日の報道で、国内で仕事が見つからないため、多くの韓国若者が日本でチャンスを求めていると指摘しました。これは、韓国青年の現状が表面的な景気の良さとは異なることを示しています。

韓国政府は今年7月、下半期の経済成長戦略を発表し、実質GDP成長率の予測を当初の2％から1ポイント引き上げて3％に修正しました。名目GDP成長率は12.3％となり、約30年ぶりの高水準です。国際通貨基金（IMF）も7月に韓国の年間成長予測を0.7ポイント上方修正し、2.6％としました。これは、韓国景気の回復に対する外部の評価を示しています。

一方、AIブームの恩恵を受ける韓国とは対照的に、日本は「緩やかな成長、ただし勢い不足」という状況です。日本内閣府が今年6月に発表した第1四半期の実質GDP年率改定値は1.8％で、市場予想を上回りました。しかし、第2四半期以降は中東の紛争や原油価格の上昇の影響を受け、日本政府は2026年度（2026年4月開始）のGDP成長予測を1.3％から0.9％に下方修正しています。

日韓の経済成長力には明らかな差がありますが、ロイターは驚くべきデータを指摘しています。6月の最新統計によると、韓国の若年層失業率は7.0％であるのに対し、日本の総合失業率は2.5％にとどまっています。

起業家の春日井萌氏は、韓国の若者の就職活動はずっと厳しい状況だと述べています。彼女はかつて韓国の名門校・延世大学に在籍していた際、周囲の最も優秀な韓国卒業生たちが、国内での就職活動で何度も失敗しているのを見て驚きました。この状況を打破するため、35歳の春日井萌氏は2019年にマッチングプラットフォーム「KOREC」を設立し、韓国の求職者と日本の雇用主を結びつける活動を始めました。

春日井萌氏は先月、ソウルで開催された就職博覧会で、「彼らがこんなに頭がいいのに仕事が見つからないことに驚きました。多くの人が日本語を話せるので、日本でならもっとチャンスがあると思ったんです。だから、支援したいと思いました」と語りました。

構造的格差：韓国企業は即戦力を求め、日本企業は新卒が不足

ロイターは、この国際的な就職ブームの背景には、日韓両国における深層的な構造的経済差異があると指摘しています。韓国の若者は初級職の長期的な不足に直面しており、サムスンなどの有名企業は経験のある転職者を優先して採用しています。また、高齢の従業員が退職を遅らせているため、空きポストの数は自然と限られています。一方、人口の深刻な高齢化に直面する日本では、企業が「新卒採用」（新卒者育成プログラム）の人材不足に悩んでいます。

韓国の平均給与は現在、日本をわずかに上回っていますが、両国間の相互補完的な需要は急速に高まっています。韓国のテック人材マッチング専門プラットフォーム「Wanted Lab」と日本の「LAPRAS」は、今年、KORECと同様の国際マッチングサービスを相次いで開始し、人材紹介企業のマイナビもこれに加わりました。ソウルでは今年、すでに少なくとも3回、日本企業をテーマにした就職博覧会が開催され、キヤノン傘下の画像システム部門や産業オートメーション大手のアズビル（Azbil）などが参加しています。

韓国労働研究院（Korea Labor Institute）によると、日本で就労ビザを持つ外国人の多くはブルーカラー労働に従事していますが、8万人を超える在日韓国人は、小売、情報技術（IT）、ゲーム開発などの分野で、一般的にホワイトカラーの専門職に就いています。

韓国職業能力開発院（Human Resources Development Service of Korea）のデータによると、昨年は2,257人の韓国若者が政府支援プログラムを通じて日本で就職しました。これは前年（2024年）比で47％の大幅増であり、日本は韓国若者の海外就職先として最も人気のある目的地となっています。一方、アメリカへの渡航者は29％減少しています。

言語・文化の優位性：韓国人材が日本企業の救世主に

ロイターは、韓国と日本が歴史的な植民地問題で時折摩擦を生じても、民間レベルのつながりが全面的に深化していると指摘しています。

韓国統計庁のデータによると、2025年の韓国男性と日本女性の結婚件数は前年比26％急増し、2020年の2倍に達しました。韓国女性と日本男性の結婚件数も29％増加しており、全体の国際結婚市場が低迷する中で突出しています。また、ここ2年間で日本を訪れる韓国観光客の数は過去最高を更新しており、現在、日本最大の外国人観光客の出所地は中国や台湾ではなく、韓国です。

「私の周りで日本で働きたいと思っている人は、もともと日本での生活に興味があった人が多いです」と、KORECの就職博覧会に参加した大学生の金時賢（キム・シヒョン、音訳）氏は述べています。多くの求職者は、韓国企業が新社会人にほとんど提供しない「職場内訓練制度」に惹かれています。「韓国企業は経験者を採用する傾向があり、一方で日本企業はまだ新人を育てようとしています」と、東国大学日本語学科4年の金時賢氏は述べています。彼女は現在、情報技術と人工知能（AI）分野の職を探しています。

韓国外国語大学（Hankuk University of Foreign Studies）の李昌敏（イ・チャンミン、音訳）教授は、韓国人材が日本企業にとって非常に魅力的だと分析しています。「言語的・文化的側面の両面で、韓国応募者の質は驚くほど高いです。外国籍の応募者で、ビジネス現場で要求されるような正確な日本語を操れる人はほとんどいません。」

日本のコンサルティング会社Energizeの責任者、服部智也（はっとり ともや）氏は、応募者の国籍にはあまりこだわらないが、韓国応募者の競争力、行動の速さ、勤勉さには感銘を受けていると述べています。「優秀な人材がいれば、ぜひ採用したいと思っています。」

終身雇用制と転職文化の衝突

韓国の若者が次々と日本企業に就職する中、外国人採用は日本企業にも課題をもたらしています。KORECの創業者である春日井萌氏は、多くの韓国若者が昇進や高給を得るために頻繁に転職することに慣れていると認めています。これは「終身雇用制」を重んじる日本企業にとっては、人材の定着という難問を突きつけています。「これは日本企業にとって確かに試練ですが、最近では日本の若者の転職率も上がっています。企業の意識は徐々に変化していくと思います」と彼女は語りました。

韓国外国語大学の李昌敏教授は、企業の研修期間が長すぎたり、異分野でのスキル応用の余地がなかったり、昇進ルートが遅い場合、外国人従業員の離職リスクが高まると警告しています。外交官を目指した経験もあり、流暢な韓国語を話す春日井萌氏は、この人材マッチング事業にはさらに深い時代的意義があると感じています。「韓国の若者が日本で働くことで、これまで韓国人の友人がいなかったり、韓国文化を理解していないかもしれない日本の同僚と交流できる。これが民間企業が生み出せる価値です。」