米中武装ロボット大戦開幕　トランプ氏の息子が顧問に　米国の謎の「銃武装ロボット」開発企業を解剖

アメリカ国防産業は、自律型および半自律型ロボットシステムの開発を加速している。米軍の将官は、こうした技術が将来の戦争の形を根本から変えると評価している。一方で、中国共産党率いる中国人民解放軍も、軍用ロボットと人工知能（AI）の統合分野で大きな進展を遂げていると広く認識されており、米中両国は国防技術分野で新たな軍備競争を展開している。

カリフォルニア州サンフランシスコに拠点を置くロボット技術企業Foundation Future Industriesは、アメリカ戦争省（国防部）が要請すれば、同社の「Phantom」人型ロボットに武器を装備し、前線に投入できると明言している。同社は2024年4月に、CEOのサンカート・パサク氏とアメリカ海兵隊退役将校のマイク・ルブラン氏によって共同設立された。また、アメリカ大統領ドナルド・トランプ氏の息子であるエリック・トランプ氏をチーフアドバイザーとして起用している。

Foundation：「銃武装人型ロボット」の即時製造が可能

同社がメディアに明らかにした情報によると、現在までに約2400万ドル（約7億6000万円）相当の国防関連契約を獲得しており、Phantom人型ロボットを米軍の複数の軍種でテストする予定だ。また、アメリカ国土安全保障省との協議も進めており、米墨国境での警備パトロールへの配備を検討している。

パサク氏は、五角大廈が命令を下せば、同社は即座に「銃武装人型ロボット」を製造できると強調した。また、武器を装備したロボットは戦術的打撃をより正確にし、アメリカ兵の人的被害リスクを大幅に低減できると主張している。五角大廈の今後の調達政策の変化に賭ける形で、同社は現在、最大5億ドルの新規資金調達を進めている。その企業評価額は30億ドルに達する見込みだ。

新興企業にとどまらず、アメリカの大手国防工業各社——アンドゥリル・インダストリーズ（Anduril Industries）、シールドAI（Shield AI）、レイセオン・テクノロジーズ（RTX）、ロッキード・マーティン（Lockheed Martin）、ゼネラル・ダイナミクス（General Dynamics）、ノースロップ・グラマン（Northrop Grumman）、ゴースト・ロボティクス（Ghost Robotics）など——も、無人地上車両、ロボット哨戒兵、AI機能搭載ドローン、さまざまな自律作戦システムの開発に数十億ドルを投資している。

現在の米軍の作戦戦略は、「人間と機械の協働作戦」（Human-Machine Teaming）を強く重視している。この枠組みでは、ロボットプラットフォームが敵情偵察、物資補給、地雷除去、火力支援などの任務を担う一方で、致命的な武力を行使する最終的な意思決定は、厳密に人間の指揮官が握ることになっている。

技術の実証において、ゴースト・ロボティクスは、高い積載能力を持ち、センサーや各種装備を搭載可能な四足歩行ロボット「ロボットドッグ」の公開実演を行っている。アンドゥリル・インダストリーズは、AI駆動の自律防御システムや先進的な無人機技術を主軸に据えている。

五角大廈、自律技術の調達を加速

しかし、中国の軍事ロボット分野の進展も軽視できない。国際的な軍事評価機関は、中国をこの分野の世界的リーダーの一つと見なしている。中国人民解放軍は、歩兵支援ロボット、武装無人地上システム、後方支援ロボット、複数機が協調するドローン「スウォーム」による作戦演習を何度も公開している。中国軍の戦略立案者は繰り返し、AIと自律システムが将来の戦争の戦略的核となると明言しており、中国政府からの巨額の資金と政策的支援を得て、技術の急速な反復開発を実現している。

国防分析家は、北京当局がロボット技術、人工知能、先進通信ネットワーク、巨大な製造業の生産能力を深く統合しているため、軍用システムの「大量生産と迅速な展開」において独自の優位性を持っていると指摘している。

中国の軍事的拡張に対抗するため、五角大廈は自律技術の調達プロセスを加速させている。ロボットシステムを通じて戦場の状況認識能力を高め、米軍の打撃範囲を拡大し、人的被害を低減することを目指している。五角大廈は、複数の迅速展開プログラムを拡大しており、短期間で数千機（台）の自律作戦能力を持つ空中・海上・地上の無人システムを量産・配備し、中国に対して重要な技術的優位性を維持しようとしている。

次世代の最も重要な軍備競争

技術の進展が急速である一方で、軍事専門家は、完全に自律的な判断で人間の標的を選択・攻撃できる「ロボット兵士」は、倫理的・法的観点から依然として大きな議論を呼んでいると警告している。アメリカの現行国防政策によれば、AIが偵察、ナビゲーション、後方支援、標的識別などに広く活用されていても、致命的な武力の行使に関しては、「実質的な人間の判断」が介入することを確保しなければならない。

AIと自律ロボットを巡るこの競争は、多くの軍事戦略専門家によって、次世代の最も重要な世界的軍備競争と定義されている。その影響は、単一の先進兵器の開発をはるかに超え、将来の戦場の作戦形態とルールを根本から再構築するだろう。

責任編集：許詠翔

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