テスラとSpaceX、テキサスに世界最大の半導体工場「Terafab」を建設

テスラ（Tesla）とSpaceXの両社は、アメリカ合衆国テキサス州のグレイムズ郡（Grimes County）に、超大規模な半導体製造工場「Terafab」を建設することを正式に発表しました。計画が完全に実現すれば、この工場は建築面積で世界最大の単一建物となります。

工場の敷地はヒューストン市の郊外に位置しており、ヒューストン都市圏からも近く、アクセスが良好です。テスラとSpaceXは8月6日にこの計画を正式に確認し、アメリカ国内の半導体生産能力を大幅に強化することで、今後の高性能コンピューティングチップに対する巨大な需要に応えると強調しています。

イーロン・マスク氏は、X（旧Twitter）上で「Terafabは、地球上で最大かつ最も価値のある建物になる。その差は非常に大きい」と投稿しました。この規模は、中国・成都にある新世紀環球センター（約1890万平方フィート）の5倍以上、アメリカの五角大廈（約660万平方フィート）やアップルのApple Park（約282万平方フィート）を大きく上回ります。

マスク氏は、単に規模だけでなく、外観の美しさにもこだわるとし、「この建物は非常に美しいものになる」と述べました。また別の投稿では、「SF都市のような光景」の実現を目指していると語っています。

両社は、Terafab建設の主な理由として、今後のAI、自動運転、宇宙探査などにおける先進半導体の需要が、既存および将来の世界の供給能力をはるかに超えると予測していることを挙げています。テスラはX上で「テスラとSpaceXが将来必要とするチップの量は、現在および将来の世界の生産能力を大きく上回る」と説明し、年間1テラワット以上の演算能力を生産することを目指していると明かしました。

Terafabは、ロジックチップ、メモリ、パッケージング、テストといった工程を同一敷地内で一貫して行う統合型工場となり、設計から完成品までの一貫生産体制を確立します。SpaceXは、この施設が現在のグローバルな半導体供給と未来の計算需要のギャップを埋めると期待しています。

生産されるチップは、マスク氏が率いるさまざまなプロジェクトに活用されます。具体的には、テスラのオプティマス（Optimus）人型ロボット、自動運転機能を備えたサイバーキャブ（Cybercab）タクシー、SpaceXの宇宙データセンター構想などです。

雇用面では、Terafabの建設と運営により、少なくとも3000人の雇用が創出されると見込まれています。テスラとSpaceXは、グレイムズ郡および隣接するブラゾス郡（Brazos County）の住民を優先的に採用する方針です。両社は、テキサス州内の他の拠点での経験から、従業員の6〜8割が地元コミュニティ出身であると述べています。

工場の敷地はギボンズクリーク貯水池（Gibbons Creek Reservoir）に隣接しています。この貯水池はかつて石炭火力発電所の冷却に使用されていましたが、2018年に発電所が閉鎖されました。SpaceXは、今後この貯水池の水を利用し、地域の地下水を汲み上げない方針であると説明しています。

一方で、この開発計画には一部の住民から反発の声も上がっています。8月5日にグレイムズ郡で開かれた公聴会では、数百人の住民が参加し、地方政府による税制優遇措置や開発情報の透明性の不足について疑問を呈しました。

『ニューヨークポスト』の報道によると、テキサス州知事グレッグ・アボット氏の事務所は、このプロジェクトの誘致のために「テキサス・エンタープライズ・ファンド」から3000万ドルの補助金をSpaceXに提供する予定です。