汪志雄の視点：陳時中から石崇良へ、衛福部は衛生でも風骨でもない

最近、慈済がBNTワクチン購入で10億元もの詐欺被害に遭ったというニュースが報じられ、国民の間で民進党政権下の「政治的防疫」への不満が再燃している。台湾の衛生福利部は、国民の健康と福祉を守る最高の行政機関として、その専門性と独立性が常に社会から期待されている。しかし、かつての部長・陳時中から現職の石崇良に至るまで、重大な政策や論争における対応は、「衛生でもなければ風骨もない」という厳しい批判を繰り返し招いている。これは単なる信頼の損失にとどまらず、衛福部の専門的イメージそのものを傷つける結果となっている。

前衛福部長の陳時中は、新型コロナウイルス感染症の流行期に中央流行疫情指揮センターの指揮官を兼務し、高い知名度を得た。しかし、その在任中の多くの決定は物議を醸しており、特に「高端ワクチンの調達」と「3+11」の検疫政策が象徴的である。高端ワクチンは、第III相臨床試験を完了していないにもかかわらず、緊急使用許可（EUA）を得て政府が大量に調達した。これにより、安全性や有効性、調達プロセスの透明性についての疑問が広く提起された。陳時中とそのチームは「ワクチンを妨害していない」と繰り返し強調したが、「高端を擁護する」というレッテルは剥がせず、防疫が高度に政治化されたと批判されている。

さらに、台湾の感染爆発を招いた「3+11」の乗務員検疫政策は、決定プロセスが今なお完全に公開されておらず、陳時中自身もワクチン問題に心を痛めていると語ったが、国民の疑念を十分に払拭できなかった。こうした一連の出来事により、感染が最も深刻だった時期に、衛福部は本来あるべき専門性や中立性を発揮できず、科学や民生よりも政治的配慮が優先された機関として映ってしまった。

石崇良が衛福部長に就任して以降も、衛福部は論争の渦中から脱することができていない。特に注目されているのは、健保補充保険料の改革と中聯油脂の発がん性油問題である。健保補充保険料の改革は、財政の持続可能性を目的としていたが、配当金やボーナスに課税対象を広げたことで、一般市民や株主層から強い反発を招き、「貧しい人から奪って金持ちを助ける」とか、「収入を増やすばかりで節約しない」といった批判が相次いだ。石崇良が自ら出向いて説明し、改革を続けると表明したものの、政策の揺れと不十分なコミュニケーションにより、衛福部の信頼性は損なわれた。

さらに深刻なのは、中聯油脂の発がん性油問題の発覚である。ベンゾピレン（BaP）を含む発がん性の油が市販され、衛福部は情報開示の不透明さや対応の遅れを指摘された。食品安全問題に直面した際、真実を語っていないのではないかとの疑念さえ出ている。食品安全問題が次々と発生する中、衛福部は断固とした対応や専門性を示せず、業者と消費者の間で立場が曖昧になり、国民の健康を守る「風骨」を欠いていると感じさせた。

陳時中から石崇良へ、衛福部が受けてきた批判は、単一の事件の対応ミスにとどまらない。むしろ、専門性、独立性、政治的中立性の欠如という根本的な課題を浮き彫りにしている。政策の立案と実行が、国民の健康よりも政治的打算に基づいて行われていると見なされれば、衛福部は「公衆衛生」という本来の使命を失ってしまう。

特に問題なのは、衛福部が圧力にさらされた際に、専門的倫理や原則を守らず、政治権力や特定の利益に屈服し、政党の道具と化している点である。感染症対策におけるワクチン論争から現在の食品安全問題に至るまで、衛福部は「政治的擁護」という疑念を拭えず、専門機関としての「風骨」はもはや失われつつある。これは部内の真剣に働く公務員の士気を下げると同時に、国民の政府への信頼をさらに低下させている。

衛福部は、国家の健康安全を守る最後の防波堤である。その行動は、国民全体の福祉に直結している。陳時中から石崇良に至るまでの数々の論争は、衛福部の専門性と信頼性に対する重大な試練である。もし衛福部が深く反省せず、「衛生」という専門性と「風骨」という独立精神を取り戻せなければ、今後どんな課題に直面しても、国民の信頼と支持を得ることは困難になるだろう。これは衛福部の危機であると同時に、台湾社会全体の損失でもある。

＊著者はアメリカ・イリノイ大学シカゴ校の教授