幼童拒絶安全帯でフライト中止！カナダ・ポーター航空が欧米ネットで議論を呼ぶ：これは教育問題か？

カナダで最近、幼児が安全帯を着用しないことを拒否したために、全便が中止になるという出来事が発生しました。この件が地元メディアで報じられると、欧米のSNSでは、子連れでの搭乗マナーや家庭でのしつけ基準、航空会社の安全手順について、激しい議論が巻き起こっています。

BBCの報道によると、問題が起きたのはカナダのポーター航空（Porter Airlines）で、8月6日にビクトリアからトロントへ向かう国内線便でした。離陸準備中に、機内の幼児が立ち続け、「安全帯を着用しない」と主張。乗務員が何度も注意しましたが解決せず、最終的に機長は安全飛行条件を満たさないと判断し、滑走路からターミナルへ戻って飛行を取りやめました。

その後、ポーター航空は公式声明を発表。乗務員が同行する保護者と協議し、支援を続けましたが効果がなく、やむを得ず2名の乗客を降機させたと説明しています。しかし、この措置により便は空港の深夜滑走路使用禁止時間帯を過ぎてしまい、全乗客は翌日の便に振り替えられることになりました。

カナダ国内のポーター航空の客室乗務員と機内。（公式フェイスブックページより）

安全帯未着用には重大な危険性がある

この事件が報じられると、ネット上では大きな論争が起きています。児童航空安全の専門家リア氏（Lia Tuso）は取材に対し、乗務員が飛行中止を決めたのは正しい判断だと強調しました。これは全乗客の安全を守るだけでなく、その幼児自身を守ることにもなると指摘しています。リア氏は警告し、固定されていない子どもは、乱流や離着陸時の突発事態で、まるで荷物のように高速で飛び散る「危険な投射物」となり、機内の全員に深刻な怪我を負わせる可能性があると述べました。

この幼児の制御不能な行動について、同便に搭乗していたコズーフ氏（Aryeh Kozuch）は、カナダ放送協会（CBC News）の取材で、「子どもはわざと無茶をしているわけではなく、飛行に対する極度の恐怖があるのでは」と語りました。「子どもはずっと座席の下に隠れようとしていて、大人が無理やり安全帯を締めても、すぐに下に滑り出して外してしまう。座って静かにするのを頑なに拒んでいた」と証言しています。

優しいしつけ vs 体罰による教育

この事件が広く知られるようになると、ネット上の意見は二分されました。一方の欧米ユーザーは、これは親が子どもに過度な「優しいしつけ」をしている結果だと批判しています。フォックスニュース（Fox News）の番組でも取り上げられ、司会者のチャールズ・ハート氏（Charles Hurt）は、公共の場で子どもが暴れるのは許容限界を超えており、適度な体罰を支持する発言をしました。

一方で、別のグループのユーザーは、この子どもは単に飛行に恐怖を感じているだけだとし、幼児を連れて移動する家族に対して、社会がもっと寛容さと理解を示すべきだと主張しています。

一方、旅程が大幅に乱された他の乗客たちは、なぜ1人の子どものために全便が遅延しなければならないのかと、乗務員の対応を疑問視しています。ポーター航空は、もっと早くその家族を降機させればよかったと不満を述べています。

過去の欧米航空会社の事例を振り返ると、2018年にサウスウエスト航空（Southwest Airlines）がシカゴ発アトランタ行きの便で、幼児が情緒的に不安定になったため、搭乗員が評価した結果、父娘2人を降機させた例があります。また、2012年にはジェットブルー航空（JetBlue）も、乗客が乗務員の指示に従わなかったとして、家族全員を機外へ移動させたことがあります。