退職金新制！政府が補助を拡充し、特定層が65歳で追加給付へ。しかし7割が未提拠、専門家がその理由を指摘

農業従事者のより充実した老後保障を目的として、政府は2021年から労働者退職金制度と同様の仕組みを参考に、農民退職貯金制度を開始しました。この制度は、農民と政府が毎月共同で資金を拠出し、既存の老農福祉年金と合わせて、二重の老後生活保護網を構築することを目指しています。しかし、会計検査院が公表した最新の審査データによると、この制度への参加率は非常に低く、資格を持つ農民のうち実に7割が口座を開設しておらず、拠出も行っていないことが明らかになりました。このため、会計検査院は主管機関である農林水産省に対し、早急に制度の見直しと改善策の提出を求めています。

現在の計算基準では、農民退職民退職貯金の拠出額は最低賃金をもとに算出されています。昨年の月額最低賃金2万8590円を基準に、最大10％の拠出率を選択した場合、月額拠出総額は5718円となります。これまで政府と農民はそれぞれ50％ずつ負担する対等拠出方式を採用しており、双方が毎月2859円を個人専用口座に積み立てていました。

なぜ7割もの農民が拠出を拒んでいるのか。政府はどのようなインセンティブを提示しているのか。

会計検査院が今年2月末までの農保被保険者名簿を分析したところ、65歳未満の農保被保険者は29万5680人で、そのうち農民退職民退職貯金に拠出していないのは20万7565人、約70.2％に上ることがわかりました。農民の参加意欲の低さを改善するため、国会は年初に『農民退職貯金条例』の改正を可決し、政府と農民の負担割合を従来の1対1から、政府60％、農民40％に変更しました。この新制度は今年の元日から遡って適用されており、30年間拠出し続けた場合、農民は合計で33万円の拠出費用を節約できる計算になります。

農民の財政的負担を軽減するだけでなく、政府は制度の適用範囲の拡大も進めています。これまで農民退職貯金は農業者年金の被保険者のみが加入可能でしたが、今年8月から大幅に緩和され、実際に農業に従事している人であれば、労働者年金や国民年金に加入していても、自発的に農民退職貯金に申し込むことができるようになります。これにより、より多くの農業関係者が制度に参加するよう促すことが期待されています。

現場の農家や専門家はこの制度をどう見ているのか。制度面にどのような矛盾が存在するのか。

現行の退職保障制度について、現場の農家からはさまざまな意見が寄せられています。『人間福報』の報道によると、ある農家は「現在の労働者年金や健康保険ですでに大部分の保障がカバーされている。農村人口が減少し続ける中、政府の予算はもっと実効性のある農業政策に投入すべきだ」と指摘し、農民退職貯金制度の段階的廃止も検討すべきだと主張しています。

学術の立場からも、財政全体と政策の整合性に関する懸念が示されています。同紙によると、台湾大学農業経済学部の特任教授で生命農学部の副学部長を務める張宏浩氏は、農民退職貯金の本来の趣旨は自己貯蓄制度の構築にあると説明しています。しかし、政府の負担割合を60％まで引き上げることは、事実上財政補助の拡大に他ならず、老農年金が継続的に引き上げられる中で、農民退職貯金の魅力を保つためにはさらに補助を増やす必要が生じ、当初の「政府と農民が対等に拠出する」という設計理念から大きく逸脱していると指摘しています。貯金制度の加入率が低いという根本的な問題を解決するには、老農年金制度を含めた包括的な見直しが不可欠であり、それによって農民の退職保障の効果を最大化できると述べています。