古代にはロールトイレットペーパーがなかったが、排泄後にどうやって清掃していたのか？ 古人は「1つの道具」を使い、富豪には専属の世話係がいた

現代では、トイレに行ったときにトイレットペーパーがないことに気づくと、多くの人がすぐに動揺するだろう。しかし、時間を千年以上さかのぼれば、「衛生紙」はもともと誰もが使える生活用品ではなかった。では、古代の人は排泄後にどうやって清掃していたのだろうか？ 現在の考古学的発見と文献によると、中国では少なくとも木や竹で作られた「廁籌」が使用されており、紙を使った清掃の記録も非常に早くから存在している。ただし、一般庶民が日常的に何を使っていたかについては、史料が非常に限られている。確かなのは、富裕層のトイレ環境はまったく異なっていたことだ。西晋の富豪・石崇は、客人のために従者や香料、清潔な衣類を用意しており、トイレひとつをとっても古代の生活格差が如実に表れていた。

漢代にはすでに木や竹の「廁籌」が存在

古代人のトイレ後の清掃方法について語るとき、多くの人は平民が葉っぱや藁、あるいは石を使って拭いたとすぐに言うが、これは一概に言えない。中国の場合、現時点で直接的な考古学的証拠があるものの一つは、木や竹で作られた「廁籌」である。

考古学者は、中国西北部・甘粛省敦煌付近の、漢代のシルクロードにあった懸泉置遺跡で、約2000年前の木竹の棒を多数発見した。そのうちいくつかは一端に布が巻かれており、古代のトイレ区域から出土している。

イギリスのケンブリッジ大学の研究チームがこれらの道具をさらに分析し、ある衛生棒から人間の糞便の残留物と、回虫、鞭虫、条虫などの腸内寄生虫の卵を発見した。この研究から、こうした道具は普通の竹や木の棒ではなく、実際に排泄後の個人清掃に使われていたと判断された。

この研究はHui-Yuan Yehらの学者によって発表され、論文のタイトルは『シルクロードを通じた感染症の早期証拠：中国・懸泉置駅のトイレから出土した2000年前の個人衛生棒に含まれる腸内寄生虫』である。

つまり、少なくとも漢代には、中国で木や竹の道具に布を巻いて排泄後の清掃を行う方法がすでに存在していたことになる。

富豪のトイレはどれほど豪華だったか？ 女中、香料、清潔な衣類が完備

古代の明らかな階級格差は、「何で拭くか」だけではなく、トイレ環境全体がまったく異なっていたことにある。

中国の身体清掃史を研究した学術書『清らかな心、清潔な体：古代インドと中国の仏教寺院における身体ケア』は、『世説新語』や『語林』などの中国古典文献を整理する中で、西晋の著名な富豪・石崇の豪華なトイレについて言及している。

記録によると、石崇の家のトイレには女中が常駐しており、客人が用を足した後は香粉や香料を使え、清潔な衣類に着替えることができた。石崇に関する別の話では、従者が客人に小型の「籌」を提供したとも伝えられている。

現代人にとっては、トイレの横に何人も従者がいるのは逆に気まずいかもしれないが、当時はそれが石崇の財力を誇示する一部だった。『語林』の記録によれば、劉寔が石崇の家でトイレに行った際、中に豪華なベッドや座布団があり、自分の誤って内室に入ったのではないかと勘違いしたほどだった。石崇が「そこがトイレだ」と教えて初めて、場所を間違えていなかったことに気づいたという。

したがって、「金持ちが高級素材で拭き、平民が安価な素材を使う」と単純に言うより、正確には「富裕層は快適なトイレ空間、専属の従者、香料、着替え、完全な清掃用品を用意できたが、一般庶民にはそのような待遇はほとんど不可能だった」と理解すべきだろう。

中国人は早くから紙で清掃していた！ 南北朝にすでに明確な記録

さらに意外なのは、中国人が紙を使って排泄後の清掃を行っていた歴史が、多くの人が想像するよりずっと早い時期にさかのぼるということだ。

中国の衛生史を研究する学者によれば、少なくとも南北朝の時代には、文献に紙と排泄清掃に関する記録が見られるようになる。

6世紀に生きた学者・顔之推は、有名な家訓『顔氏家訓』の中で、『五経』の文字やその解説、聖賢の名前が書かれた紙は、「穢用」に使ってはならないと明確に規定している。

この記述の重要性は、顔之推が「紙そのものを清掃に使うな」と言っているのではなく、特に『経典や聖人の名が書かれた紙』だけを禁止している点にある。

研究者たちは、このことから逆に、当時紙を使って排泄後の清掃を行うことが、人々にとって日常的な行為になっていた証拠だと考えている。そうでなければ、わざわざこのような禁忌を設ける必要はなかったからだ。

『清らかな心、清潔な体』はさらに古い中国文献を整理し、5世紀の話に「草紙」がトイレに用意されている描写があることを指摘している。

唐宋以降、紙の使用が普及し、外国人旅行者も記録

造紙技術と紙の使用が広まるにつれ、木竹の廁籌に代わって紙を使うことが一般的になっていった。

『清らかな心、清潔な体』は、唐宋時代になると紙を使った排泄後の清掃がさらに一般的になったと指摘しているが、それ以前の木竹製清掃道具がすぐに消えたわけではない。

9世紀には、中国を訪れたアラブの旅行者がこの生活習慣に特に注目していた。

当時の一部のイスラム文化では水で清潔にする習慣があるため、旅行者は中国の生活について記述する際に、排泄後に水で洗わず、紙を使って処理することを特に記録した。

外国人旅行者がわざわざこのことを記録していることから、当時の中国では紙を使って排泄後の清掃を行うことが珍しい現象ではなくなっていたことがうかがえる。

明代の皇室には専用の廁紙がすでに存在

明代になると、紙を排泄後の清掃用品として使うことがさらに制度化された。

科学史家・錢存訓（ツィエン・ツエンシュイン）は、リース・ニードハムが編集した『中国の科学と文明』で中国の造紙史を整理する中で、明代の宮廷にはすでに大量に廁紙が作られていた記録があると述べている。

歴史資料によれば、少なくとも14世紀末には、宮廷が皇室専用の紙を特別に用意していたことがわかる。

これは、中国で紙を排泄後の清掃に使う習慣が個人の生活にとどまらず、明代にはすでに宮廷の供給体制の一部になっていたことを意味している。

古代人も衛生を意識していた

考古学的発見と歴史文献から見ると、「古代人が排泄後にどうやって清掃していたか」という問いには、すべての時代・地域・階級に共通する答えは存在しない。

中国の場合、漢代には木竹製の個人衛生棒が存在し、南北朝には紙を使った清掃の明確な記録があり、唐宋時代には紙の使用がさらに広まり、明代の宮廷には専用の廁紙が供給されていたことが確認できる。

一方で、一般庶民が何を日常的に使っていたかについては、現時点の史料では簡単な分類ができない。したがって、「貧乏人は葉っぱや藁で拭いていた」といった主張は、確かな史実として扱うべきではない。

史料から明確に読み取れるのは、古代社会の物質的格差である。一般人のトイレ生活はほとんど史書に記録されていないが、西晋の富豪・石崇はすでに従者をトイレの外に待機させ、香料や清掃用品、清潔な衣類を用意していた。

現代人にとって毎日欠かさず行う「トイレ」ひとつをとっても、古代人の生活様式や階級間の大きな格差が浮き彫りになるのである。