あなたに関係する「児童プライバシー」訴訟：Metaが敗訴すれば、InstagramとFacebookは永遠に変わる

Meta社は、そのプラットフォームが若年ユーザーを対象とし、傷つけているとして、これまでに何度も裁判で敗訴しています。しかし、8月18日（火）に始まる陪審審理は、同社の運営にとってこれまでで最も大きな脅威となる可能性があります。

この訴訟は、2023年にカリフォルニア州やニューヨーク州など、アメリカの30の州が提訴したものに由来します。これらの州政府は、Metaが連邦および州レベルの児童プライバシー法を多数違反していると主張しています。

各州は、Metaに対して1兆ドル（6.74兆元人民幣、31.8兆元新台幣）を超える賠償金を請求しているだけでなく、InstagramとFacebookに対して『いいね！』数の削除や無限スクロール機能の廃止などの改革を要求しています。

もしMetaがこの大規模な裁判で最終的に敗訴した場合、若者がソーシャルメディアを体験する方法が根本的に変わる可能性があります。

InstagramとFacebookの若年層に対する運営方法について、さらに多くの変更を求めています。具体的には、Metaに対して以下の対応を求めています。

- 青少年ユーザーに対する保護者による本人確認プロセスの導入 - 「ドーパミンを操作する」ようなおすすめアルゴリズムの変更 - 人物の外見を変える複数の画像フィルターの削除 - 動画コンテンツの自動再生の終了 - 複数アカウントの作成禁止 - Instagramストーリーズなどの「閲覧後に消える」コンテンツの投稿停止

これらの機能はすべて、現在のMetaプラットフォームのユーザー体験の中心的なものです。各州は、これらの機能が青少年や子供を含むユーザーをできるだけ長く引き留めるように設計されていると主張しています。また、Metaは頻繁なプッシュ通知などを利用して、若者がアプリの使用を減らすことが難しいようにしていると指摘しています。これらの通知は、若者が再びアプリを使用するよう促すことを目的としています。

Metaは、若年ユーザーを対象にすることで、意図的に若者を利用し、自社のプラットフォームに引き込み、ユーザー基盤の拡大と事業の成長を図ったとされています。

現在、Meta社の株式市場での時価総額は約1.5兆ドルです。

Metaはこれまでのところ、これらの主張を否定し続けています。

「私たちはこれらの主張に強く反対しており、当社が若者を支援することへの長期的な取り組みを証明する証拠があると信じています」と、同社の女性发言人は声明で述べました。

アメリカの各州は、それぞれの請求をカリフォルニア州の連邦最高裁判事であるイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース氏に提出しました。彼女は、エロン・マスク氏とサム・アルトマン氏の訴訟でも審理を行い、約20年にわたる裁判官としてのキャリアで、鋭く率直な判決で知られています。

ソーシャルメディアが「社会的公害」に

最近のMeta社に対する判決で、ニューメキシコ州の裁判官は同社に対し、総額9.42億ドルの罰金を科し、現在他の州が要求しているのと同様の変更を命じました。

ブライアン・ビードシャイド裁判官の命令には、18歳未満のユーザーに対するInstagramとFacebookでの『いいね！』数の削除、青少年がこれらのプラットフォームを通じて裸の画像を送受信することの禁止、アプリのプッシュ通知を1日の中の特定の時間帯に限定することなどが含まれます。

また、裁判官はMeta社が「社会的公害（public nuisance）」であると宣言しました。これは、大気を汚染する工場のように、公衆の健康に「有害な影響」を与え、一般大衆全体に波及する存在であるとみなされたことを意味します。

Meta社はこの判決に対して上訴すると表明しています。

ビードシャイド裁判官の命令は、ニューメキシコ州内でのみMetaに変更を求めるものですが、もし30州がMetaを相手取る別個の訴訟で勝利した場合、Metaはほぼ確実に全米規模でのプラットフォーム変更を余儀なくされます。

訴訟に参加している各州の人口は、全米人口の約3分の2を占めています。

したがって、もしMetaが実際にこれらの変更を実施した場合、これは同社のプラットフォーム体験に大きな変化をもたらすことになります。

たとえば、「いいね！」数という機能は、MetaがまだFacebookと呼ばれ、Facebookが唯一のプラットフォームだった創業時から存在しています。現在では、『いいね！』はソーシャルメディア上で至る所に存在しています。ユーザーがオンラインで見るテキスト、画像、動画とやり取りする主な方法の一つです。

しかし、『いいね！』は、特に若者の間で、ネガティブな感情を助長するものとして、次第に見なされるようになっています。

今年早々、若い女性ケイリーさんがMetaを相手取る訴訟で勝利しました。彼女は法廷で、YouTubeやInstagramに数十のアカウントを作成したと証言しました。

彼女は、アカウントシステムを利用して、自分の投稿に『いいね！』を繰り返し付けることで、他のユーザーとのやり取りを増やし、自分のアイデンティティや自己価値を高めようとしたと語りました。

当時、ケイリーさんはたった9歳でした。彼女はそのとき非常に落ち込んでいたと記憶しており、10歳のときにうつ病と診断されたと話しています。

過去数年の研究では、『いいね！』数のようなインタラクション指標が、青少年の拒絶感やうつ病の原因になる可能性があると示されています。

各州がMetaを相手に提起した訴訟では、同社が200万件以上の文書を提出したとされています。弁護側は、Meta自身が行った研究を指摘し、類似性が「社会的比較（social comparison）」、つまり他人の姿と自分を比較することで自己価値を測る心理的行動を促進すると述べています。

Metaの内部研究では、Instagramが引き起こすこの社会的比較が、「孤独感の増加、身体イメージの悪化、ネガティブな感情や感情状態」と関連しているとされています。

ビードシャイド裁判官が判決文で述べたように、ソーシャルメディア企業が「社会的公害」として認定されたのは、これが初めてです。

Metaのプラットフォームが10年以上にわたり運営されてきた方法は、ニューメキシコ州や他の地域で深刻化している「青少年の精神的健康危機」の一因となっています。

現在、他の30州の弁護士たちは、ゴンザレス・ロジャース裁判官に同じ結論を下すよう促しています。

この記事はもともと英語で書かれており、翻訳には人工知能が使用され、公開前にBBCの記者が内容を確認しました。当社がAIをどのように活用しているかについての詳細は、別途掲載しています。