米軍中東兵力大風吹？イラン衝突で湾岸基地損傷深刻、ワシントンが西への移転を検討

アメリカ国防省が中東各国における現在の軍事展開について、再評価を進めていると報じられている。『ワシントン・ポスト』は8人の匿名当局者の話として、ペンタゴンがペルシャ湾から一部の米軍を撤退させるかどうかを検討していると伝えた。これは、イランとの戦闘後に湾岸地域の複数の大型海外基地が深刻な損傷を受けたことが背景にある。

関係者によると、これらの施設の損傷は、米軍が中東における兵力配置を見直す機会を与えたという。ペンタゴンは明確に、紛争前の状態のままこれらの基地を再建しない可能性を示唆している。再建・修繕を行わないということは、米軍が西側へ移防する可能性が高く、これまで中央軍司令部（CENTCOM）が湾岸を核としてきた体制に変化が生じることを意味する。

ペンタゴンは兵力の西側移転を検討中だ。この戦略的評価は、現在、国防省政策局が主導し、中央軍司令部と合同参謀本部が共同で参加している。国防長官ピート・ヘグセス（Pete Hegseth）が正式な兵力見直し命令を出していないものの、高官らは今後の基地再建または移転に備えて、優先的に評価を進めている。

何年にもわたり、アメリカ中央軍司令部の防衛範囲はヨルダンからオマーンにかけての1500マイル（約2400km）にわたる弧状の地域であり、20か国近くに約4万人の兵士を配置してきた。今年初頭からの米伊緊張の高まり以来、米軍はペルシャ湾周辺に多数の艦艇、戦闘機、防空装備を展開し、イスラエルやアラブ首長国連邦（UAE）などと連携して数万回に及ぶ攻撃作戦を実施した。これに対してイランも無数の反撃を行い、バーレーン（第5艦隊司令部）やクウェートなどの主要基地が損傷した。

統計によると、衝突期間中に200か所以上の米軍施設が損傷または破壊され、複数の米兵が戦死している。現職の米軍中央軍司令部司令であるブラッドリー・クーパー（Bradley Cooper）海軍大将も関連会議に参加しており、彼自身は部隊をペルシャ湾から西側に移転し、ヨルダン、イスラエル、サウジアラビアの紅海沿岸に駐留させることを支持している。米軍当局者は、正面衝突が起きる前から、司令部は多くの基地から非コア要員を避難させていたと明かしており、ペルシャ湾から離れた配置は戦後も恒常的なものになる可能性があると述べている。

米軍の中東における強固な防衛要請は、1000発以上の防空迎撃ミサイルを消費しており、パトリオットミサイルやTHAAD（弾道ミサイル迎撃システム）の在庫を大きく消耗している。アメリカ駐サウジアラビア元大使のマイケル・ラトニー（Michael Ratney）氏は、今回の紛争が、中東における米軍常設拠点の脆弱性を完全に露呈したと指摘している。

ペンタゴンの推計によると、今年9月末までの衝突コストは375億ドル（約1兆1966億円）に達するが、これは基地再建費用を含んでいない。シンクタンクの試算では、損傷施設の修復だけでも少なくとも50億ドル（約1595.5億円）が必要とされている。

この評価が公表されたことで、ワシントンでは激しい政策論争が巻き起こった。軍事介入を主張するハawk派と、戦略的自制を主張する陣営との間で、立場が大きく分かれている。前者は軍事資産をイスラエルやサウジ内陸の基地に移転すべきだと提案する一方、後者はテヘランの直接攻撃圏内にある基地を完全に閉鎖し、国防資源を本土防衛や主要競争相手である中国への対処に再集中すべきだと呼びかけている。

国防省政策担当次官補エルブリッジ・コールビー（Elbridge Colby）の事務所も、北大西洋条約機構（NATO）地域における米軍の展開を見直している。ペンタゴン当局者は、中東における兵力の恒久的な変更については最高意思決定機関の承認が必要だと強調しているが、今回の米伊戦争が湾岸基地に与えた物理的損害は、米軍の戦略的配置を不可逆的に再形成する原動力となっている。