彭博解析共軍高超音速新王牌：美軍第二、第三島鏈防線告急，指管中樞恐成獵殺目標

《彭博新聞》24日報導，中國軍方已成功研發能發射空對空武器的「高超音速滑翔載具」，意圖威脅並摧毀部署於數千英里外的空中指揮管制機等高價值目標，也讓美軍的第二島鏈（以關島為核心）與第三島鏈（以夏威夷為核心），都受到「高超音速殺傷鏈」的威脅。 因事涉機密而要求匿名的知情人士透露，中國軍方除了研發能搭載空對空武器的高超音速（又譯「極音速」）滑翔載具（Hypersonic Glide Vehicle，簡稱HGV）之外，亦為部分高超音速巡弋飛彈增添了空對空打擊功能，並在多款常規飛彈中導入反艦作戰能力。

これらの新能力により、中国は、従来の防空網をはるかに凌駕する「極音速殺傷鎖（hypersonic kill chain）」を構築しつつある。この殺傷鎖は、敵の早期警戒機、空中指揮機、給油機といった高価値かつ脆弱な目標を、数千マイル離れた地点から攻撃することを目指している。特に、E-3 Sentry や E-7 Wedgetail などの空中早期警戒管制機（AWACS）は、戦場の「目」と「頭脳」として機能しており、これを破壊することで、敵の戦闘機部隊の連携や作戦遂行能力を根本から損なうことが可能になる。

専門家は、このような能力が中国の「反介入／区域拒否（A2/AD）」戦略を飛躍的に強化すると指摘する。これまでのA2/ADは、主に弾道ミサイルや巡航ミサイルによる基地攻撃に依存していたが、新たに空対空打撃能力を備えた極音速兵器が加わることで、戦域上空を飛行する敵の支援航空機そのものを直接狙えるようになった。これは、米軍が想定する「インディアン洋・太平洋作戦構想（Indo-Pacific Strategy）」の根幹——すなわち、前方展開した基地から航空機を繰り出し、広範な作戦地域をカバーするというモデル——に深刻な挑戦を突きつけるものだ。

さらに、中国は極音速巡弋飛彈にも空対空機能を統合しているとされる。これは、単に地上発射型だけでなく、将来的には戦略爆撃機などからの空中発射も視野に入れていることを示唆している。実際に、X-37B級の有人または無人高高度長時間滞空機（HALE UAV）や、次世代爆撃機との連携によって、極音速兵器の発射位置を柔軟に変更でき、迎撃の予測をさらに困難にすることができる。

また、複数の通常ミサイルに反艦攻撃能力を付与したことも注目に値する。これにより、中国は特定の専用ミサイルだけでなく、汎用的な弾薬ストックの一部を迅速に反艦用途に転用できるようになり、戦術的柔軟性が大幅に向上している。例えば、既存の地対空ミサイルや短距離弾道ミサイルを改造して艦船攻撃に使用することができれば、敵はどの発射プラットフォームが何を発射するのかを瞬時に判断できず、防御側の混乱を招くことができる。

軍事アナリストは、こうした一連の技術進展が、西太平洋における戦力バランスを劇的に変える可能性があると警告している。特に、グアムやハワイに配備された米軍の指揮・統制・通信（C4ISR）資産が、これまで想定されていなかった種類の攻撃——つまり、極音速で接近し、途中で目標を変更可能な空中発射兵器——によって脅かされることになった。これは、米軍が長年にわたって築いてきた「前方展開＋後方支援」の戦略モデルに、根本的な再考を迫るものだ。

一方で、中国側の技術的課題も指摘されている。極音速環境下での正確な誘導、小型化された空対空兵器の搭載、そして発射後のリアルタイム目標更新などは、依然として極めて困難な工学的問題である。しかし、中国が過去10年間に極音速技術全般で急速な進展を見せていることを考えると、これらの課題も時間の問題で克服されるとの見方が優勢だ。

米国防総省関係者は、「我々は、極音速時代の戦争の『新しい常態』に適応しなければならない」と語っている。すでに米国は、極音速迎撃ミサイル（如「Glide Phase Interceptor」）の開発を急いでいるが、2030年代初頭までの実戦配備が見込まれており、それまでの間は「脆弱な期間（vulnerability gap）」が存在する可能性が高い。

結論として、中国が極音速滑空体に空対空打撃能力を統合したという報道は、単なる技術的進歩ではなく、戦略的ドミナントポジションの獲得に向けた明確なシグナルである。今後、米国とその同盟国は、早期警戒網の分散化、無人機によるC4ISR機能の代替、そして極音速対抗技術の共同開発を通じて、この新たな脅威に対処せざるを得なくなるだろう。