SK海力士アメリカHBM新工場着工！トランプ氏の「アメリカ製造」夢を実現、パデュー大学と連携して人材確保

人工知能（AI）のブームで最大の受益者の一つとなった韓国のメモリ大手SK海力士（SK Hynix）は、自社の工場建設を強化すると同時に、アメリカでの展開を拡大している。CEOの郭魯正（Kwak Noh-Jung）氏は、同社がインディアナ州に建設する新工場について、2030年までに同州をアメリカ最大の高帯域メモリ（HBM）生産拠点とし、トランプ政権の「アメリカ製造」理念に合致させると発表した。

SK海力士はインディアナ州ウエストラファイエット市で、同社初のアメリカ拠点となる施設の着工式を盛大に開催。CEOは演説で、世界的なAIブームによる需要の高まりに対応するため、HBMの供給が急務であると強調し、「お客様に新たな『アメリカ製』HBM供給源を提供するとともに、アメリカの半導体サプライチェーンの安全と発展を強化します」と述べた。

2030年までに米国投資額は450億ドル超に

CNBCの報道によると、世界のHBM市場でトップシェアを持つSK海力士は、総額7200億ドル（約23兆400億円）を投じた大規模な増産計画を進めている。その大部分は韓国国内に建設中の最大級のメモリチップ園区に集中しており、順調に進めば2027年2月に操業を開始する予定だ。

一方、インディアナ州の新工場は40億ドル（約1280億円）を投じて建設されるもので、主に「先進パッケージング」に特化し、前工程のウェハ製造ではない。つまり、韓国や中国で製造されたメモリチップをアメリカに輸送し、現地で積層・接続を行うという工程だ。

SK海力士によれば、パッケージングを行う最初のクリーンルームは、2028年10月に正式に稼働する予定。これに加え、AI関連企業の設立やインテルのNAND事業買収などを含めると、2030年までのアメリカにおける総投資額と資産規模は450億ドル（約1兆4400億円）を超える見込みだ。

米商務長官は投資に不満

先進パッケージングはチップ製造の後工程として極めて重要だが、現職の米商務長官ハワード・ラトニック氏は、この投資規模に不満を示している。彼は7月に公開で、SK海力士と主要ライバルのサムスン電子に対し、アメリカ国内で前工程の「ウェハ製造工場」を建設するよう呼びかけた。

この批判に対して、SK海力士のCEOは海外メディアに対し、適切な機会を積極的に模索し、あらゆる国や地域に対してオープンな姿勢を維持すると述べ、アメリカでの投資と協業の拡大を約束した。

インディアナ州の現職共和党知事マイク・ブロウン氏は、このプロジェクトを州史上最大の開発案件であり、全米でも重要なマイルストーンだと称賛した。上院議員のトッド・ヤング氏は、「長年、アメリカは先進チップを設計しながらも、製造エコシステムを海外に流出させてきた。今日の着工は、サプライチェーンの回帰を実現する最良の証拠だ」と語った。

NVIDIAとパデュー大学と連携しAIメモリエコシステムを構築

インディアナ州の公式データによると、この工場プロジェクトには、連邦政府の『チップ法』による4億5800万ドル（約1465億円）の補助金に加え、州史上2番目の規模となる7億1200万ドル（約2278億円）の地方補助が提供される予定だ。133エーカーの敷地内には、先進パッケージング工場に加え、研究開発センターも設立され、トップレベルのAI企業と次世代メモリの共同開発が行われる。

注目すべきは、AIチップ大手のNVIDIAが、7月に締結した5000億ドル（約16兆円）規模の提携の一環として、SK海力士とメモリの共同開発を行うことを約束している点だ。

将来的な人材確保と雇用創出の観点から、この新工場は約1000人の直接雇用と、それ以外に6000人以上の関連雇用を創出すると見込まれている。SK海力士は当初、韓国本社から人材を派遣するが、安定した運営体制が整い次第、近隣のパデュー大学（Purdue University）の半導体人材を大量に採用し、産学一体のAIメモリエコシステムを構築する予定だ。