名古屋亞運》日本17歳の怪物新人が金！大橋信、200メートル平泳ぎで世界記録更新

愛知名古屋で開催されたアジア大会の水泳競技・男子200メートル平泳ぎ決勝で、嬉しい知らせが届いた。初めて日本代表に選ばれた17歳の新星・大橋信が、2分04秒83という驚異的な成績で金メダルを獲得するとともに、中国の強豪・覃海洋が保持していた2分05秒48の世界記録を更新した。

日本のメディアによると、これは2017年の渡邊一平以来、7年ぶりに日本選手が男子200メートル平泳ぎの世界記録を更新したことになる。注目されていた大橋信は、21日に100メートル平泳ぎで金メダルを獲得したのに続き、今回のレースでもスタートから全力で飛び出し、ペース配分をうまくコントロールしてリードを守り続けた結果、圧倒的な走りで1位となった。

旧記録を約0.65秒も上回る大幅な更新であった。大橋信は3月の日本選手権で、50メートル、100メートル、200メートルの平泳ぎ3種目を制し、史上最年少での三冠達成という新たな記録を樹立。その後、初めて成人代表チームに選出された。8月にはアメリカで開催されたパンパシフィック水泳選手権で国際大会デビューを果たし、個人種目で2つのメダルを獲得している。実は2025年7月、近畿高校選手権で2分06秒91を記録した時点で、すでにその才能に驚きの声が上がり、「日本記録どころか世界記録にも挑める怪物新人」と評されていた。

男子200メートル平泳ぎは、長年にわたり日本の水泳界の伝統的強項である。かつては「日本蛙王」と称された北島康介が、2004年のアテネオリンピックと2008年の北京オリンピックで連続して金メダルを獲得する偉業を成し遂げた。その後も山口觀弘や渡邊一平が世界記録を更新しており、今回その最高栄誉が17歳の大橋信によって引き継がれた形だ。

大橋信の登場は、欧米の多くの選手にも衝撃を与えた。パリオリンピックで4つの金メダルを獲得したフランスのマールサン（Léon Marchand）は、「彼は本当に恐ろしい！こんな相手と競えるのはわくわくする一方で、かなりのプレッシャーを感じるよ」とコメントした。

レース後の記者会見で大橋信は、感情を抑えきれない様子で語った。「大会前に少しトラブルがあり、『もしかしたら出られないかもしれない』と思った瞬間もありましたが、周りのみんなの全面的なサポート 덕분に、このようなタイムを出すことができました。本当にうれしいです。日本国内で開催される大会でこれだけの結果を残せたことは、非常に素晴らしいことだと感じます。