イチゴの街「貴志川」に、夏の主役を。『貴志川メロン』で挑む、オープンドメインの町おこし（今年も絶賛発売中）

栗山物産の『貴志川メロン』ポスター

イチゴの街・貴志川の知られざる“夏のポテンシャル”

和歌山県紀の川市貴志川町。全国的にもイチゴの産地として名高いこの地域ですが、実は「夏」にも、甘いフルーツを生み出すポテンシャルを秘めていました。

貴志川町周辺は、地上を見れば水はけの良い「段丘土壌」、地下に目を向ければ高野山の西麓から流れ出る「豊かな伏流水」という、上下でまったく性質の異なる恵みが組み合わさった、非常にユニークな土地です。この環境は、イチゴだけでなく「糖度の高い果樹を生産するには、うってつけの土地」なのです。

この素晴らしいポテンシャルを、町おこしとして使えないか。私たちはそう一念発起し、2020年、生まれ育ったこの地で完熟メロンの栽培をはじめました。

貴志川を流れる清らかな水

自社の直売所だから選べた、こだわりの品種「サンライズ」

私たちが選んだ品種は、あえての「サンライズ」。完熟で収穫するため非常にデリケートで、長距離の大規模流通には適しません。しかし、だからこそ「この味を求めて、みんなが夏の貴志川に足を運んでくれるきっかけになる」と考えたのです。

メロン本来のスッキリとした甘さと、しっかりとした果肉の食感。まさに、ここでしか味わえない味です。

一玉一玉じっくりと育て上げた完熟メロン

オレンジ色に輝くジューシーな果肉

社会の目で育てる『自由なブランド』、という新しい実験

貴志川メロンはこれまでもこれからも、近所の方がふらっと立ち寄る「地元の味」です。ですが、隣町の桃を目当てに来た方の目に、たまたまとまったのでしょうか。気づけば、大阪や奈良のナンバーを見かけることも、珍しくなくなっていました。そこには、何の信頼の担保もありません。あるのはただ、“この土地で採れた事実”だけです。

考えてみれば、イチゴも同じでした。誰かが名乗りはじめたわけでも、独占していたわけでもありません。それでも、気づけばこの土地の顔として根付いていました。だとすればメロンも、厳格なルールや画一化された基準で縛るより、「このあたりは、メロンも育てているんだ」――そんな、ふんわりとした認識のまま、多くの人に広めてもらった方がいい。地元の人が変わらず気軽に買えるのも、きっと値段や売り方に決まりがないからです。

栗山物産はそこで、この『貴志川メロン』というブランドを、誰のものでもない「オープンドメインのブランド」として開放することにしました。自分たちだけで商標を独占することもできたかもしれません。でも、開放する方が、貴志川、ひいては紀の川市全体を盛り上げる新たなきっかけになる。そう考えたのです。

「貴志川メロン」は、私たち一社の商品名ではなく、この土地で育つメロンを指す呼び名（呼称）です。品種も、糖度も、ロゴも、価格も、この土地で作る人たちが、それぞれ好きなように決めればいい。将来、他の生産者がこの名前で栽培・販売をはじめてくださることを、私たちは大いに歓迎します。

「冬はイチゴ、夏はメロン」――。

名前を守るのは、実は制度ではなく、貴志川のこの土地と、それを食べた人たちの記憶なのかもしれません。

※「貴志川メロン」誕生の想いは、こちらのページでも詳しくご紹介しています。

https://www.kuriyama-bussan.com/kishigawa-melon

商品概要

ブランド名：貴志川メロン（サンライズ）

特徴：温室メロンのようなトロトロ系ではなく、すっきりとした甘さと、しっかりとした果肉の食感を楽しめる、夏にぴったりのメロンです

販売場所：直売スタンド　※場所は非公開です。道路から見えますので、探してみてください

販売期間：7月中旬〜9月上旬　※天候や収穫状況により変動します

田んぼの中に佇む、栗山物産の直売スタンド

直売所ならではの「お得な訳ありメロン」※価格はサイズによります

贈り物にも喜ばれる、オリジナルデザインの手提げ箱

会社概要

会社名: 合同会社栗山物産

代表者: 栗山聖也

所在地: 和歌山県和歌山市新在家134-3-205

貴志川メロン栽培地: 和歌山県紀の川市貴志川町

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