菌糸ネットワークを介した植物間の炭素移動を栽培実験で実証

千葉大学大学院教育学研究院の大和政秀教授と神戸大学大学院理学研究科の末次健司教授の共同研究グループは、リンドウ科のコケリンドウがアーバスキュラー菌根（AM）菌を介して他の植物から炭素化合物を獲得していることを、新たに開発した栽培実験系によって解明しました。本研究により解明された植物と菌類の関係は、植物の成長戦略や植物多様性の成立を理解するうえで、新たな視点をもたらすと期待されます。

本研究成果は2026年5月28日付で、国際学術誌Mycorrhizaにオンライン掲載されました。

### 研究の背景 植物の多くは、菌根菌と呼ばれる菌類と共生し、光合成産物である炭素化合物を菌根菌に与え、その代わりに土壌中の養分を受け取る相利共生の関係を築いています。一方、主に担子菌類と共生するラン科やツツジ科の一部には、光合成能力を失い、菌根菌から炭素化合物を受け取って生活する（部分的）菌従属栄養植物が知られています。これらの植物では、共生菌である担子菌類が光合成植物よりも炭素同位体13Cを多く含む傾向があるため、野外で採取した植物の炭素同位体比（δ13C値）を調べることで、菌類からの炭素獲得を推定できます。しかし、多くの植物と共生するアーバスキュラー菌根（AM）菌は、担子菌類ほど13Cに富むわけではありません。そのため、AM菌と共生する（部分的）菌従属栄養植物については、野外で採取した植物のδ13C値だけでは、菌類からの炭素獲得を明らかにすることが困難でした。そこで本研究では、C4植物がC3植物よりも13Cを多く含むことによるδ13C値の違いを「標識」として利用し、栽培試験によって菌糸を介した植物間の炭素移動を検証しました。

### 研究成果のポイント 本研究では、U字型のポットを作製し、30 μmの非常に網目の細かいナイロンメッシュを用いて、C3植物またはC4植物を栽培する区画と、コケリンドウを育てる区画を分けました。このメッシュはAM菌の菌糸を通しますが、植物の根は通さないため、根同士の直接的な接触を防ぐことができます。また、U字型の構造により、C4植物の根の呼吸によって生じた13Cに富む二酸化炭素が、コケリンドウのδ13C値に与える影響を低減しました。栽培するC3植物およびC4植物にAM菌を接種し、コケリンドウを栽培したところ、C4植物とともに栽培した個体において、C3植物とともに栽培した個体よりも有意に高いδ13C値が得られました。また、C4植物とともに栽培した個体では、δ13C値が高い個体、すなわち炭素化合物を多く受け取った個体ほど成長が促進されました。この結果は菌根菌を介して炭素化合物が植物間を移動し、この従属栄養性がコケリンドウの成長に寄与したことを示しています。

### 今後の展望 本研究で開発したU字型ポットを用いた栽培実験系により、今後、さまざまな植物種で、AM菌を介した植物間の炭素移動の有無を検証できるようになります。AM菌を介した炭素移動が多様な植物で確認されれば、地下の菌糸ネットワークは単なる養分吸収の経路ではなく、植物間で炭素化合物が移動する「エネルギー分配」の場としても機能している可能性があります。このような植物と菌類の関係は、植物の成長戦略、生態的ニッチ、さらには植物多様性の成立を理解するうえで、新たな視点をもたらすと期待されます。

FACT BOX ・ 要点整理

  • 出典：PR TIMES
  • 分類：調査