AUKUS協定が簡素化へ、豪州は新造艦に代わり米現役潜水艦を購入

中央通信社シンガポール31日発。オーストラリアと米国は30日、AUKUS協定における原子力潜水艦購入の詳細を「簡素化」すると発表した。今後オーストラリアが取得する潜水艦には、新造艦は含まれない。この発表は、シンガポールで開催された「シャングリラ対話」の期間中に行われた。2021年に署名されたAUKUS協定に基づき、オーストラリアは15年以内に少なくとも3隻のバージニア級原子力潜水艦を購入する予定だった。オーストラリアのリチャード・マールズ副首相兼国防相、米国のピート・ヘグセス国防長官、英国のジョン・ヒーリー国防相は共同声明で、この潜水艦協定を調整することを認めた。声明では「バージニア級潜水艦の調達計画を簡素化する提案を歓迎する。これによりサプライチェーン管理、作戦、整備のニーズが簡素化され、コスト効率が最大化される」と述べた。また、「この措置により、オーストラリアは新造艦と現役艦の混合案に代わり、3隻の現役バージニア級潜水艦を取得することになる」とした。米海軍は現在24隻のバージニア級潜水艦を保有しているが、米国の造船所は年間2隻の新造という目標達成に苦慮している。AUKUS潜水艦計画はオーストラリアの国防戦略の核心であり、キャンベラ政府は今後30年間の総支出が2350億ドルに達する可能性があると試算している。