台湾の認知症増加ペース、世界平均を1.5倍上回る。特にリスク高い「血管性認知症」が鍵

（中央社記者 陳婕翎 台北7日電）台湾の認知症の有病率と増加速度は、世界平均より約1.5倍高いと考えられている。医師は、これは複数の要因が重なった結果であり、台湾の人口高齢化の速さが世界トップクラスであること、特に血管性リスクが極めて高いことが重要な鍵となっていると見ている。

近年、多くの著名人が相次いで認知症と診断されたことを受け、開業医で精神科医の楊聰財氏は本日、メディアに対し文書で説明を行った。台湾は超高齢社会への移行が極めて速い一方で、健康寿命はそれに伴って延びていない。これは、より長く生きるが、脳の変性が進む時間も長くなることを意味し、さらに高血圧、糖尿病、脳血管疾患といった慢性病が蓄積されることも、認知症の直接的な誘因となる。

楊聰財氏は、台湾では血管性認知症のリスクが極めて高く、これが特有の重要な鍵であると述べる。台湾の認知症の大部分は混合型認知症、すなわちアルツハイマー型に血管性が加わったものであり、純粋な血管性認知症の割合も比較的高い。その原因は、高塩分の外食文化、高糖分の手作りドリンク文化、そして有病率の高い三高（高血圧・高血糖・高脂血症）疾患にあり、血管性の変性はアルツハイマー型よりも速く進行する。

医療の進歩により認知症がより多く診断されるようになった「表面的な増加」に加え、楊聰財氏は、台湾が長期的に高い競争環境にあることも指摘する。例えば、長時間労働社会や中年のストレスなど、慢性的なストレスはコルチゾールの長期的な上昇、記憶の中枢である海馬の萎縮を引き起こす。また、運動不足や座りがちな生活は、脳の血流を低下させ、神経可塑性を弱め、脳の早期老化を招く。

楊聰財氏は、老化に加えて、認知症を真に加速させるのは日々の習慣であり、運動不足は最も過小評価されているリスクであると注意を促す。台湾でよく見られる食事のリスク、例えば高脂肪・高糖分・高塩分の揚げ物、加糖飲料、加工食品は、見えない殺人者である。社会的孤立は静かだが致命的であり、臨床研究では、孤独感自体が認知症のリスク因子であることが示されている。

また、デジタル機器への過度な依存も認知症のリスク因子である。楊聰財氏によると、現代の問題は電話番号を記憶せず、スマートフォンの連絡先に頼り切ること、道を覚えずにGPSナビゲーションに全面的に依存すること、考えずに検索エンジンで脳の代わりをさせることである。脳の使用量が低下し、認知予備能が減少すると、認知症への抵抗力が低下する。

「聴力と視力の低下を無視するのは非常に危険です。」と楊聰財氏は言う。多くの人々は、聴力損失が認知症の重要な危険因子の一つであることを知らない。脳は音を理解するためにより多くのリソースを費やす必要があり、認知負荷が増加する。睡眠と認知症の医学的関係は、ここ10年の研究で最も重要な突破口の一つであり、深い睡眠時にのみ、脳脊髄液が流動し、毒素を除去するのである。

楊聰財氏は40歳から50歳の層に対し、運動が最強の「抗認知症薬」であると助言する。週に150分の有酸素運動に加え、ウェイトトレーニングを行うこと、食事は地中海式食事を選択し、毎晩7〜8時間睡眠をとること、言語や楽器などの新しいスキルを学ぶこと、あるいは読書や思考を通じて脳を継続的に使用し、社会的つながりを維持し、慢性病を管理することが、認知症の予防にもつながる。（編集：呉素柔）1150607